Передмова в повному вигляді опублікував журнал "Огонек". У вступному слові Путін звернувся до читачів і зазначив, що масштаб зроблених першим Президентом Росії перетворень настільки грандіозний, що справжню оцінку його діянь можна буде дати тільки через багато років.
Також він розповів, що Єльцин, залишаючи Кремль після рішення про свою відставку, сказав Путіну: "Бережіть Росію!". І Путін наголосив: "Кожен президент, залишаючи посаду глави нашої держави або приймаючи її, зобов'язаний пам'ятати єльцинські слова".
Путін був останнім прем'єр-міністром за часів президентства Єльцина. 31 грудня 1999 він пішов у відставку зі свого поста і призначив Путіна виконуючим обов'язки президента РФ.