Мануель Нор'єга прийшов до влади у Панамі у 1983 році за сприяння Сполучених Штатів. Нор'єга спочатку був союзником США і активно співпрацював з ЦРУ. Однак через кілька років вийшов з-під їх контролю, вчинив розправу над політичними опонентами та організував масштабну наркоторгівлю у країні.

У 1989 році американські війська провели у Панамі операцію, внаслідок якої диктатора затримали та перевезли до Сполучених Штатів. Там його засудили до 30 років ув’язнення за заохочення тероризму і торгівлі наркотиками.

У 2007 році суд Маямі ухвалив рішення про екстрадицію Нор'єги до Франції, де йому висунули звинувачення у відмиванні грошей через французькі банки і контрабанді наркотиків. У Парижі екс-диктатора Панами заочно засудили до 10 років позбавлення волі.