Макс Вернон Мэтьюз родился 13 ноября 1926 года в Небраске, учился в Калифорнийском и Массачусетском технологических институтах и получил докторскую степень в 1954 году - в 28 лет.

Работая в "Bell Labs", в 1957 году он создал "MUSIC" - первую широко применяемую программу для электронной генерации звука, а в дальнейшем - первые электронные музыкальные инструменты.

Всю жизнь Мэтьюз занимался исследованиями в области электронной музыки и взаимодействия человека с компьютером. В 1962-1985 годах он был директором "Bell Labs", а с 1974 по 1980 годы - научным советником парижского Института исследования и координации акустики и музыки (IRCAM). С 1987 года Мэтьюс преподавал музыку в Стэнфордском университете.

Неожиданная популярность пришла к инженеру в 1961 году, когда он сделал аранжировку знаменитой песни "Daisy Bel".

У Макса Мэтьюза остались трое детей и шесть внуков.