Растя среди пустынь и постоянной нехватки воды, Маатаи постоянно думала о том, как спастись от страшной засухи. Ведь в Кении ежегодно от недостатка пищи и воды гибнут тысячи детей и взрослых.
Идея, которую она взялась реализовывать, чрезвычайно проста. Она поняла - нужны деревья. Много деревьев, которые бы защитили крестьянские посевы от ветров пустыни. Но в Кении они на вес золота. К тому же власти страны развернули строительство жилищ для высшего руководства именно в заповедных зонах. Тысячи деревьев были безжалостно вырублены.
"Это все показывает насколько люди могут разозлиться из-за того, что ни власть, ни особенно Министерство экологии не обращают внимание на проблему вырубки лесов, а те, кто строят дома, безжалостно вырубают деревья и на них нет никакой управы", - сказала природозащитница Вангари Маатаи .
Маатаи основала экологическое движение "Зеленый пояс". Главная цель - посадить как можно больше деревьев и спасти кенийские леса от безжалостной вырубки. С 1977 года, когда было основано движение, активистами посажено более 20-ти миллионов деревьев не только в Кении, а и по всей Африке.
Такия активность привела к тому, что Маатаи обвинили в мятеже против власти и посадили в тюрьму. К храброй женщине даже подсылали наемных убийц, однако ее, очевидно, оберегали высшие силы. И так, незаметно для самой себя, Маатаи стала одной из самых популярных политических фигур в Кении. С деревьев она переключила внимание на развенчание коррупции в правительстве и на другие проблемы в стране.
Это не могло остаться без внимания мирового сообщества. В 2004 году Нобелевский комитет присудил отважной защитнице экологии премию мира. Но даже сейчас, когда о Маатаи знают во всем мире, она не собирается покидать любимое дело у себя на родине. Она продолжает сажать деревья, свято веря, что сможет изменить мир к лучшему.