Об этом пишет Space.com.
Читайте также: SpaceX запустила Falcon 9 с семью спутниками: фото и видео
Испытания космического корабля VSS Unity проводились с целью проверки и регулирования работы систем управления полетом корабля на скоростях, превышающих скорость звука.
Основное внимание в сегодняшнем полете уделялось тому, чтобы расширить наше понимание сверхзвуковых характеристик и характеристик системы управления космическим кораблем, которые были ближе к конечной коммерческой конфигурации. Это включало перемещение центра тяжести назад за счет добавления пассажирских сидений и соответствующего оборудования,
– заявили представители Virgin Galactic.
Во время испытаний корабль отстыковался от носителя WhiteKnightTwo. Потом длился 31 секундный маневр где VSS Unity развил скорость до 1,9 Маха с помощью ракетного двигателя и набрал высоту 35 километров.
Космоплан Virgin Galactic предназначен для проведения суборбитальных туристических полетов. Британский миллиардер Ричард Брэнсон, основатель компании Virgin Galactic, уверяет, что человечество находится буквально в шаге от начала эры частного космического туризма.
"Мы имеем в виду месяцы, а не годы – это уже совсем близко. Нас ждут захватывающие времена", – отметил основатель Virgin Galactic.
Virgin Galactic ранее сообщала об успешных испытаниях своего космического корабля для суборбитальных полетов. Во время предварительного тестового полета удалось задействовать и проверить работу новой системы хвостового оперения. Она использовалась для аэродинамического торможения во время захода корабля на посадку.
Смотрите видео: Первый тестовый полет VSS Unity
Сейчас цена билета 250 тысяч долларов. Пассажиры смогут побывать в невесомости и увидеть кривизну Земли во время своего субординального полета.
Корабль VSS Unity также будут использовать для научных экспериментов.
В планах Virgin Galactic еще несколько запусков корабля VSS Unity. Ожидается, что в одном из следующих испытательных полетов корабль выйдет в космос. Основная часть проверок была проведена в процессе испытательного полета, поэтому общее время испытательной программы сократится.
Virgin Galactic планирует начать коммерческие полеты VSS Unity в середине 2018 года, однако этот срок не окончательный.
Что известно о Virgin Galactic?
Компания входит в состав Virgin Group и планирующая организовывать туристические суборбитальные космические полеты. Также компания занимается выполнением небольших искусственных спутников. С 2007 года сотрудничает с NASA. Название для нового корабля Virgin Galactic, VSS Unity, основатель компании Ричард Брэнсон предложил избрать Стивену Хокингу.