Дерев'янченко став обов'язковим претендентом на чемпіонський бій у квітні, перемігши рішенням суддів Джека Кулкая (25-4, 13 КО). Після цього він піднявся на перше місце у рейтингу IBF. У WBC Дерев'янченко піднявся на четверте місце.
Читайте також: Відомого боксера відсторонили від боїв через секс-скандал й відправили на навчальні курси
У середу, 15-го травня, стало відомо, що IBF зобов'язала Сауля Альвареса провести захист пояса від обов'язкового претендента – Сергія Дерев'янченка.
Знаєте, що здивувало? Причому здивувало неприємно... Те, що в цей раз ми не отримали вітальний лист від IBF, як це прийнято. Були листи від Маурісіо Сулеймана і WBC. Були листи від Джильберто Мендоси і WBA. А від IBF не було нічого...
Рішення IBF... Послухайте, ми тільки що перемогли Денні Джейкобса, а нам кажуть битися з хлопцем, якого переміг Джейкобс... Приблизно на наступному тижні у нас відбудеться зустріч з Альваресом. Тоді й вирішимо, що робити далі. Я не знаю, що скаже Сауль,
– сказав Ерік Гомес.
Що стосується слів промоутера Альвареса про Джейкобса, то український боксер програв американцю 27-го жовтня 2018 року за титул IBF. 4 травня Альварес одноголосним рішенням суддів переміг американця Джейкобса й забрав пояс.