В аэрокосмическом агентстве NASA сообщили, что получили текстовые сигналы из телекоммуникационных микроспутников MarCO, которые именно сейчас направляются к Марсу. Стоит отметить, что это первые кубсаты, которые будут обеспечивать связь не на земной орбите, а вне ее. Кубсаты развернули солнечные панели и направили их перпендикулярно солнечным лучам, стабилизировали траектории движения и успешно установили каналы связи с центром.

Читайте также: NASA планирует испытать ядерный реактор во время миссий на Луну и Марс

"Оба MarCO-A и MarCO-В сказали "Polo!". Это сигнал о том, что спутники живы и здоровы. Инженеры проводят серию проверок систем, прежде чем оба кубсата пойдут в глубокий космос", – говорится в сообщении.

Когда зонд InSight будет падать на Марс, кубсаты смогут получать его телеметрию во время этих "семи минут ужаса" (так в NASA называют финальный и самый опасный для аппаратов этап полета к Красной планете). Во время работы зонда на почве связь с ним будут держать не с помощью этих кубсатов, а через станцию ​​Mars Reconnaissance Orbiter, которая вращается на марсианской орбите, а с помощью нескольких радиотелескопов на Земле.

Во время формирования этот шар неуклюжего вида превратился в увлекательную планету, почти как гусеница в бабочку. Мы хотим использовать сейсмологию, чтобы узнать, почему Марс сформировался так, как он это сделал, и как вообще формируются планеты,
– отметил главный исследователь Insight лаборатории реактивного движения NASA Брюс Банердт.

Проект MarCO может показать, что эти микроспутники будут эффективными вариантами "черных ящиков" для будущих миссий NASA.

Читайте также: Как звучит Млечный Путь: астрономы опубликовали уникальную музыкальную запись

Чем будет заниматься зонд InSight – смотрите видео

Напомним, 5 мая 2018 года ракета Atlas V запустила в направлении Марса посадочный аппарат InSight, который 26 ноября должен преодолеть 485 миллионов километров и добраться до поверхности планеты. Это миссия по изучению внутреннего строения, тектонической и сейсмоактивности на Марсе. После посадки зонд пробурит почву до глубины 6 метров и за 2 года работы передаст на Землю около 29 Гбайт данных.

Что такое кубсат (CubeSat)? Это тип миниатюрных спутников для космических исследований, с объемом не более одного литра, и не тяжелее 1,33 килограмма. В устройствах обычно используется электроника и программное обеспечение на основе готовых коммерческих продуктов, что существенно удешевляет CubeSat, по сравнению с обычными сателлитами, для каждой серии которых разрабатываются уникальные программные и технические решения. С 1999 года Калифорнийским политехническим университетом и Стэнфордским университетом была разработана спецификация для CubeSat, чтобы помочь университетам по всему миру проводить прикладные космические исследования.