Volkswagen роками спостерігав за тим, як конкуренти отримують прибутки від продажу міцних рамних позашляховиків, створених на базі пікапів. Проте за лаштунками керівництво підрозділу розробки тривалий час намагалося запустити аналогічний проєкт. Як з'ясувалося, кілька років тому компанія таємно створила повнорозмірний семимісний прототип позашляховика на платформі середньорозмірного пікапа Amarok.
Як зазначає Carscoops, попри те, що автомобіль так і не вийшов за межі стадії розробки, реальний прототип досі зберігається у внутрішній колекції Volkswagen у Вольфсбурзі.
Концепція моделі передбачала заміну вантажної платформи пікапа на закритий пасажирський салон із трьома рядами сидінь. Такий автомобіль міг би стати прямим конкурентом для таких популярних рамних моделей, як Ford Everest, Toyota 4Runner, Toyota Land Cruiser Prado та Isuzu MU-X.
Ford Everest
Головною причиною, чому позашляховик на базі Amarok не потрапив на конвеєр, були не інженерні складнощі, а фінансово-економічні розрахунки. Фахівці Volkswagen Commercial Vehicles просунули проєкт достатньо далеко, повністю визначивши його дизайн і пропорції. Раніше керівник відділу дизайну VW CV Альберт Кірзінгер навіть оприлюднив зображення концепту в мережі LinkedIn через кілька років після того, как проєкт відхилили.
Створення окремого рамного позашляховика є економічно виправданим лише за умови високих обсягів продажів. Моделі цього класу користуються великим попитом у країнах Австралії, Таїланду, Південної Африки та Південної Америки, проте вони не є масовими на глобальному рівні. Оскільки потенційні ринки збуту виявилися обмеженими, топменеджмент у Вольфсбурзі тривалий час не міг узгодити бізнес-план.
Попри минулі невдачі, ідея створення рамного позашляховика знову повертається на порядок денний. Go Auto зазначає, що розширення модельного ряду закритим позашляховиком на платформі пікапа залишається давнім бажанням бренду. Автовиробник вже підтвердив розробку наступного, третього покоління Volkswagen Amarok, яке змінить поточну модель, випущену у 2022 році. Наразі Volkswagen веде переговори щодо партнерства для створення нової генерації:
Наразі Amarok не продається на ринку США через високий митний збір на імпорт вантажних автомобілів. Проте з огляду на популярність рамних моделей серед американських покупців, Volkswagen розглядає можливість локалізації виробництва майбутнього позашляховика. Попри те, що перший прототип роками збирав пил у сховищі, ідея випуску рамного сімейного автомобіля залишається актуальною для німецького концерну.