Радиотелескоп играет роль посредника между Землей и открытым космосом
Первые его прототипы появились в 30-х годах прошлого века. Активно использовать радиотелескопы начали лишь в 1957 году, когда НАСА основала сеть Deep Space.
Чтобы наладить постоянный контакт с зондами, были построены аж три комплекса дальней космической связи - в Испании, в Австралии и самый большой - в Калифорнии, в пустыне Мохаве.
Комплекс в Соединенных Штатах, более известный как обсерватория "Голдстоун", имеет один из крупнейших в мире радиотелескопов - более 70 метров в диаметре. Этот гигант и еще три несколько меньшие антенны улавливают слабые сигналы с внегалактических объектов.
И главными собеседниками телескопа являются космические зонды, в частности "Вояджер-1", который запустили в 1977 году. Как уверяют ученые, он посылает на Землю отличные фотоснимки небесных светил. Благодаря этому космическая наука постоянно делает шаги вперед.
В наше время "Вояджер-1" является наиболее отдаленным летательным объектом, который создал человек. Все же расстояние между ним и солнцем составляет более 16 миллиардов километров - немало даже в космических масштабах.
Хотя "Вояджер" находится так далеко, телескоп "Голдстоун" отлично поддерживает с ним связь. Посоревноваться с калифорнийцами в мощности может разве что телескоп, расположенный в Евпатории, в Крыму.
Медленное плавное движение обеспечивают вертикальный и горизонтальный приводы. Они действуют слаженно и вращают тарелку со скоростью четверть градуса в минуту. Таким образом ученые компенсируют смещения связанные с вращением Земли.
Гигантские пропорции телескопа соизмеримы с информацией, которую он приносит. Всю Вселенную мы не изучим, но точно узнаем много интересного.