В янтаре возрастом 100 миллионов лет нашли древнюю осу с огромными усиками

Что известно

В капле бирманского янтаря застряла самка осы. Неясно, какого возраста она достигла при жизни. Ее размеры составляют всего 1,3 миллиметра в длину, тогда как взрослые особи подобных современных видов, называемых микроосами, не превышают в длину 2 миллиметра.

Смотрите также Цветочные захоронения неандертальцев опровергнуты: вот, что на самом деле произошло 75 000 лет назад

Сегодня существуют тысячи видов этих паразитических насекомых. Некоторые из них полезны для борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур. Но ни одна из них не имеет таких больших усиков.

Мы не смогли найти ни одного ископаемого насекомого или живущего сейчас насекомого с такой структурой усиков. Мы удивлялись, как она могла летать с таким весом,
– говорит Джордж Пойнар, ведущий автор исследования.

Усики микроосы, застрявшей в древнем янтаре / Фото George Poinar Jr./ Oregon State University

Оса имеет глубокое ущелье в центре головы и несколько другие крылья, которые отличают вид среди других. Но наиболее заметной особенностью являются две странные структуры, которые прилипли к усикам. По форме они несколько напоминают человеческие легкие, но, конечно, не выполняют ту же функцию. Каким было их предназначение, ученые не знают. У нас нет аналогов среди нынешних видов, чтобы провести наблюдение за тем, как они используются.

Одним из предположений является то, что эти элементы вообще не часть осы. Это могут быть семена цветов, которые прилипли к антеннам, или какие-то другие части растений. Это также могут быть яйца других насекомых – например, щитовки.

Вполне вероятно, что микрооса паразитировала на щитовках, поскольку в том же куске янтаря находится самец щитовки,
– добавляет Пойнар.

Ученые назвали новый экземпляр Caradiophyodus saradae. Род получил свое название от греческих слов "голова" (kara) и "ущелье" (diaphyodus), а название вида – дань уважения коллеге-ученому Сараде Кришнану.