В древней окаменелости трилобита можно до сих пор увидеть его последнюю еду

До сих пор о диете трилобитов можно было судить только по косвенным признакам, но исследователи недавно обнаружили первый экземпляр трилобита, в котором сохранились следы его последних трапез, застывшие во времени.

Смотрите также Найден череп гигантского хищника, жившего задолго до динозавров

Что известно

Целый трилобит Bohemolichas incola сохранился в мелких 3D-деталях в оболочке из кремнистой гальки. Внутри потрясающей пищеварительной системы возрастом 465 миллионов лет палеонтолог Петр Крафт из Карлового университета в Чехии и его коллеги нашли плотно упакованные фрагменты раковины.

На этом сканировании видна вся форма тела трилобита вместе с ротовым аппаратом желтого цвета и частицами еды разных цветов / Фото Petr Kraft/Nature

Ракушки не имели признаков растворения, а их острые края остались целыми – это свидетельствует, что пищеварительная система трилобитов была не кислой, а скорее нейтральной по всей длине, объясняют исследователи. Именно так переваривают пищу нынешние ракообразные и пауки — животные, принадлежащие к двум разным современным группам, которые претендуют на звание дальних родственников трилобитов.

Почти весь пищеварительный тракт был заполнен, а некоторые фрагменты все еще достаточно велики, чтобы их можно было идентифицировать. Все эти кусочки добычи трилобитов принадлежат к придонным беспозвоночным, которые обитали на дне моря в Ордовицком периоде.

• Самыми распространенными фрагментами раковин были остракоды — небольшие ракообразные, похожие на креветок, чьи потомки живут и сегодня.
• Трилобит также съел гиалитовых улиток, вымерших морских звезд и морских ежей, называемых стилофорами, и других тонкокожих животных, которые, вероятно, являются двустворчатыми моллюсками.

Скан содержимого пищеварительного тракта показан вверху. Внизу красным цветом обозначена иглокожая стилофора, фиолетовым – гиалитовые ракушки, синим – фрагменты остракод / Фото Petr Kraft/Nature

Учитывая такое неизбирательное пищевое поведение, ученые делают вывод, что B. incola, вероятнее всего, был неприхотливым падальщиком, подбиравшим все, что попадалось на дне. Авторы называют его "дробилкой", подбиравшей мертвых или живых животных, которые либо легко разлагаются, либо достаточно малы, чтобы их можно было проглотить целиком.

Полный пищеварительный тракт трилобита, а также некоторые искажения в его грудной клетке свидетельствуют, что животное, возможно, собиралось линять. Чтобы расти, членистоногие должны менять свой панцирный экзоскелет, сбрасывая старый. Перед линькой пищеварительный тракт таких животных часто раздувается, чтобы помочь вытолкнуть старую "раковину" и освободить место для новой.