Вторая Земля? Почему нам нужно вернуться к изучению Венеры
Венера имеет почти такие же размеры, как и Земля, состоит из почти такого же материала и вращается вокруг той же звезды. Казалось бы, Венера должна иметь схожие условия и на поверхности, но они кардинально отличаются от земных.
Температура на поверхности этой планеты достигает 500 градусов, атмосфера насыщена углекислым газом, по небу плывут облака из серной кислоты. Почему так получилось?
Интересно: Космические войска США показали свою форму: фото
Вторая Земля?
Как утверждают ученые, Венера когда-то могла иметь такие же условия, как современная Земля. В прошлом планета могла даже иметь океаны на поверхности. По мере того, как Солнце становилось все горячее и ярче (естественные последствия старения звезд), на Венере росли температуры поверхности, постепенно испаряя все воды океанов и морей.
Имея огромное количество водяного пара в атмосфере, планета превратилась в огромный парник, который еще больше повышал температуру. Значительное внутреннее тепло планеты продолжало производить магму, которая выливалась потоками лавы.
Так могла когда-то выглядеть Венера
Трудности с исследованием
Ученые пока не знают, что послужило причиной столь больших различий в формировании поверхности Венеры и Земли, даже если эти две планеты изначально и имели одинаковые условия. Люди пока знают о Венере значительно меньше, чем о других планетах Солнечной системы, в частности потому, что эта планета во многом уникальна.
Читайте также: Струя плазмы из знаменитой черной дыры движется на грани скорости света
Например, для наблюдения за густыми серными облаками и поверхностью нужен мощный радиолокатор. Следовательно исследовать поверхность Венеры значительно сложнее, чем видимые поверхности Луны или Меркурия. А высокая температура поверхности (470 градусов) означает, что обычная электроника не сможет работать там больше нескольких часов.
Поверхность Венеры, фото аппарата "Венера-13"
Это вовсе не Марс, где роверы могут ездить по поверхности более десяти лет. Из-за тепла и скрытой от человеческого глаза поверхности, в течение последних нескольких десятилетий Венеру исследовали так мало.
В 21 веке было снаряжено две миссии на Венеру: "Венера Экспресс" Европейского космического агентства, которая действовала с 2006 по 2014 год, и космический корабль "Акацуки" Японского аэрокосмического агентства, который до сих пор находится на орбите.
Ранее также исследовали Венеру: между 1960 и 1980-ми годами. Туда было отправлено около 35 миссий. Миссия NASA Mariner 2 был первым космическим кораблем, который получил первые снимки, пролетая мимо Венеры в 1962 году.
К теме: Астрономы NASA нашли потенциально населенную планету, похожую на Землю
Первые изображения поверхности мы получили от советского аппарата Венера-9 после того, как он успешно приземлился в 1975 году. Но последняя миссия, которую NASA запустила на Венеру, состоялась в 1989 году. Космический корабль "Магеллан" прислал нам фото почти всей поверхности благодаря радиолокационному методу исследования, перед тем, как сгорел в атмосфере планеты в 1994 году.
Миссия "Магеллан", 1982 год
Назад на Венеру?
За последние несколько лет рассматривалось несколько миссий от NASA и Европейского космического агентства. Сейчас исследователи ищут новые методы радиолокационного исследования, пока больше времени уделяя Марсу и Луне.
Кроме того, за последние несколько месяцев появились новые важные аргументы в пользу возвращения к исследованию этой загадочной планеты. Так, в сентябре исследователи обнародовали информацию об обнаружении в атмосфере Венеры следов газа фосфина, который способны производить некоторые живые организмы. Ученые подчеркнули, что это не обязательно свидетельствует о наличии жизни на Венере, однако данный вопрос необходимо дополнительно изучить, ведь фосфин в такой концентрации, в которой он содержится в атмосфере Венеры, не мог появиться там по другим причинам.
Сразу после этого, в октябре, другая группа исследователей заявила, что обнаружила в атмосфере Венеры глицин – химическое соединение, которое также свидетельствует в пользу ранее выдвинутой теории "обитаемости" самой горячей планеты в Солнечной системе.
То есть человечество имеет уже по меньшей мере два доказательства в пользу существования на Венере жизни в какой-либо из известных примитивных форм. Впрочем, этот вопрос еще нужно детально изучить, но причины вернуться к исследованию Венеры безусловно существуют.
Исследование Венеры потребует времени и денег, но все же это того стоит. Возможно, мы сможем наконец понять, почему и когда Венера стала такой, какой она есть сейчас. Мы сможем понять, как может развиваться и наша Земля.