Посмотрите, как сильно изменилось наше Солнце за последние два года

Александр Гайдамашко

Эти два изображения Солнца показывают, как сильно изменилась наша звезда за последние годы

Источник:

ESA

Солнечный цикл длится 11 лет, во время которых наша звезда колеблется между спокойным состоянием и очень активным. Последний характеризуется появлением многочисленных пятен на поверхности, бурями и мощными выбросами материи и энергии в окружающий космос. Сейчас мы приближаемся именно к максимуму, и ученые показали, какие изменения произошли на Солнце за последние два года.

Солнечный орбитальный аппарат ЕКА сделал регулярные снимки Солнца, чтобы отслеживать прогресс, пока мы приближаемся к пику текущего солнечного цикла. Два недавно опубликованные изображения, сделаны в феврале 2021 года и в октябре 2023 года показывают, как на самом деле развиваются события.

Сравнение

Солнце – это огромный шар плазмы, электрически заряженного газа, который имеет удивительное свойство перемещать магнитное поле, которое может быть встроено в него. Когда Солнце вращается, магнитное поле тянется за ним, но, поскольку на экваторе Солнце вращается быстрее, чем на полюсах, силовые линии наматываются все плотнее и плотнее.

Под этим огромным напряжением силовые линии время от времени ломаются, обрываются или прорываются сквозь поверхность Солнца, и когда это происходит, мы видим солнечное пятно. Эти темные пятна на видимой поверхности Солнца — это области, где более плотная концентрация солнечного вещества препятствует тепловому потоку к видимой поверхности, что приводит к образованию несколько более холодных и, соответственно, темных пятен на Солнце.

Медленное вращение Солнца и медленное, но непрерывное наматывание линий поля означает, что солнечные пятна становятся все более многочисленными, поскольку поле становится все более искаженным. Наблюдая за ними в течение многих лет, кажется, что пятна медленно мигрируют из полярных регионов в экваториальные, когда продолжается солнечный цикл.

Чтобы попытаться помочь понять этот сложный цикл и раскрыть другие тайны Солнца, Европейское космическое агентство 10 февраля 2020 года запустило свой солнечный орбитальный аппарат Solar Orbiter 10 февраля 2020 года. Его миссия — исследовать полярные области Солнца, понять, что управляет 11-летним солнечным циклом и что вызывает нагрев короны, внешних слоев атмосферы Солнца.

Опубликованные снимки с Solar Orbiter показывают крупным планом видимую поверхность Солнца, фотосферу, которая приближается к пику солнечной активности.

Солнце в 2021 году и в 2023-м / Фото ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team

В начале цикла, во время минимума солнечной активности в 2019 году, активность была относительно низкой, и было лишь несколько солнечных пятен. С тех пор активность медленно росла.

Изображение с февраля 2021 года показывает достаточно спокойное Солнце, но на снимке, сделанном в октябре прошлого года, видно, что ситуация совсем другая.

Солнечные пятна, сфотографированы солнечным телескопом Иноуэ / Фото NSF/AURA/NSO

Ожидается, что максимум этого цикла придется на 2025 год, но ученые все чаще говорят, что период максимальной активности может наступить уже в этом году.

Понимание солнечного цикла имеет не только научный интерес. Оно жизненно важно для того, чтобы свести к минимуму повреждения наземных и орбитальных систем, а также для того, чтобы понять влияние на жизнь на Земле.