Стеклянные следы древнего извержения нашли в Антарктиде, в 5000 километрах от вулкана

Ученые откопали шесть отлетевших на 5000 километров к югу стеклянных обломков. Пролежав под 279-метровым слоем антарктического льда около 2000 лет, они сохранили следы катастрофического взрыва. Но ни один из них не раскрывал главного: где именно произошло извержение. Седьмой же обломок, образовавшийся в результате взрыва того же вулкана, помог команде определить их происхождение и установить точную дату происшествия.

Смотрите также Среди оживленной улицы в Перу откопали 8 мумий и множество доинковых артефактов

Проблемы датировки

Вулкан Таупо в Новой Зеландии активен уже около 300 000 лет, но время его последнего крупного извержения — одного из самых больших и энергичных извержений на Земле за последние 5 000 лет — было удивительно трудно определить.

• Исторические записи Древнего Рима и Китая, описывающие события близко 186 года нашей эры, свидетельствуют, что далекое извержение вулкана затмило небо за полмира от них: Солнце взошло "красное, как кровь, и лишенное света", а "небеса были охвачены пламенем", написали двое тогдашних авторов. Но какими бы яркими ни были эти описания, они не соответствуют геологическим данным.
• Отложение серы в ледяных кернах является обычным сигналом вулканической активности, а ледяные керны из Антарктиды и Гренландии перемещают время извержения Таупо примерно до 230 года нашей эры, плюс-минус несколько десятилетий. Однако сера выбрасывается из вулканов по всему миру, поэтому она не столь точна, как хотелось бы учёным.
• Радиоуглеродный анализ древесных бревен, погребенных в горячих вулканических потоках после извержения Таупо, позволил уточнить время извержения примерно до 232 года (1790 лет назад). Плоды и семена на этих сохранившихся деревьях, а также отсутствие более темной наружной древесины, свидетельствуют, что вулкан извергался в конце лета или осенью.

Как видно, год извержения все еще оставался спорным. Но недавняя находка вносит новые коррективы. Ученые изучали ледяной керн длиной 764 метра, извлеченный из ледникового щита Росса в Западной Антарктиде. Он содержит информацию о климате за 83 000 лет.

На глубине 279 метров исследователи обнаружили семь стеклянных осколков длиной от 10 до 20 микронов, созданных из гранитовидного минерала риолита. Их геохимический состав совпадал с другими образцами извержения Таупо, собранными в Новой Зеландии.

Изображение осколков стекла, сделанные сканирующим электронным микроскопом / Фото Стивен Пива

Один обломок особенно выделялся: он полностью совпадал с вулканическим стеклом, образованным во время прошлого извержения вулкана, которое произошло 25 600 лет назад и названо Ōruanui.

Таким образом ученые заключили, что седьмой осколок, созданный еще в эпоху Ōruanui, оставался в вулкане все это время, а затем был выброшен вместе с новыми обломками. Их близкое расположение и подобная структура позволяют подтвердить, что все семь имеют общее происхождение, а анализ расположения в керне – определить точный год выброса. 230 год нашей эры. Массивный шлейф извержения поднял огромное количество вулканических частиц в воздух и разнесся по планете, оседая в разных ее регионах.

Хотя все еще существует определенная погрешность в датировании ледяного керна, исследователи говорят, что их выводы подтверждают оценку возраста погребенных древесных бревен, которые, вероятно, погибли в мгновение ока, когда их поглотило раскаленным выбросом вулкана Таупо.