Почему наши пальцы разной длины: без этого человек, возможно, никогда бы не стал человеком
Пальцы кажутся настолько привычными, что мы почти не задумываемся об их форме. Достаточно рассыпать на пол несколько монет – и рука сразу покажет, что у каждого пальца есть своя функция.
Большой и указательный пальцы сжимаются вместе, чтобы поднять мелкую монету, отмечает The Conversation. Средний палец вытягивается чуть дальше, если что-то закатилось под край шкафа. Безымянный и мизинец тем временем подгибаются внутрь, чтобы удержать то, что уже удалось собрать.
Именно в таких простых движениях видно главное: пальцы разной длины не случайно. Их размеры, форма и подвижность помогают руке выполнять самые разные задачи – от сильного захвата до самых точных мелких движений.
Какую работу выполняет каждый палец?
Рука работает как команда из пяти пальцев. И в этой команде у каждого своя роль. Средний палец обычно самый длинный. Он как бы образует центральную ось руки, помогает уравновешивать движения и направлять их. Благодаря своей длине он хорошо взаимодействует с другими пальцами, когда нужно крепко ухватить предмет.
Безымянный палец обычно немного короче среднего, но эти два пальца часто действуют вместе. Они помогают создавать силу захвата и стабилизировать руку. Когда человек поднимает тяжелый рюкзак, несет пакеты с продуктами или держит бейсбольную биту, именно средний и безымянный пальцы помогают сделать захват устойчивым.
Указательный палец короче, гибче и лучше двигается отдельно от остальных. Поэтому он особенно важен для точных движений. Им удобно указывать, печатать, нажимать маленькие кнопки или писать карандашом. Мизинец самый маленький, но это не значит, что он лишний. Его задача – поддерживать внешний край руки. Он помогает стабилизировать ладонь, когда мы держим что-то большое: бутылку воды, баскетбольный мяч или тяжелый пакет.
Большой палец вообще особенный. Обычно он составляет примерно три четверти длины указательного пальца. Его сила не в длине, а в строении сустава: он может вращаться и двигаться через ладонь к другим пальцам. Именно поэтому большой палец называют противопоставным. Благодаря ему мы можем щипком брать мелкие предметы, держать ложку, открывать емкости и выполнять множество привычных действий. Без него даже поднять монеты с пола было бы значительно сложнее.
Как эволюция сделала руку таким удобным инструментом?
Человеческая рука формировалась как очень точный и в то же время сильный инструмент. Для ранних людей руки были важны для выживания: ими лазили, строили, изготавливали и использовали орудия труда. Те, чьи руки лучше подходили для захвата и точных движений, имели преимущество. Со временем это постепенно повлияло на форму современной человеческой руки. Например, длинный средний палец есть не только у людей.
Мы разделяем эту черту с другими человекообразными обезьянами, в частности с шимпанзе и гориллами. Это свидетельствует о том, что такая особенность играла важную роль в нашей эволюционной истории. Именно поэтому человеческая рука сочетает в себе два качества, которые кажутся почти противоположными. Она достаточно сильна, чтобы удерживать тяжелые предметы, и достаточно точна, чтобы выполнять очень тонкие движения.
Почему пальцы вырастают именно такими?
Эволюция объясняет общую форму руки, но не всю историю. Что касается развития пальцев, то здесь гены управляют процессом. Они работают как биологический план, по которому формируется рука. Гены влияют на то, как быстро растут кости, какой длины будет каждый палец, как сформируются суставы и сухожилия. Даже небольшие различия в работе этих генов могут изменить пропорции пальцев. Важную роль играют и гормоны.
Половые гормоны, в частности тестостерон и эстроген, а также другие сигналы в организме могут влиять на рост костей пальцев. Они формируют тонкие различия в пропорциях еще до рождения, а затем в детстве и подростковом возрасте. На развитие руки влияют и биология, и окружающая среда. Именно поэтому у членов одной семьи часто могут быть похожие руки, но полностью одинаковыми они все равно не будут. А еще руки меняются благодаря ежедневному использованию.
Когда человек много пишет, бросает мяч или играет на музыкальном инструменте, его руки становятся сильнее и более скоординированными. Поэтому одного простого ответа на вопрос, почему пальцы разной длины, нет. Эволюция сформировала руку как инструмент для различных задач. Гены и гормоны управляют тем, как именно растут пальцы. А ежедневная практика помогает руке становиться более точной и сильной. В совокупности это привело к появлению руки, в которой каждый палец имеет свой размер, форму и роль. Именно благодаря этой разнице мы можем и крепко удерживать тяжелый предмет, и легко поднять с пола маленькую монету.