Ще одна компанія спробує здійснити першу комерційну посадку на Місяць

Intuitive Machines готується до польоту наприкінці цього місяця. В межах місії IM-1 вона спробує посадити космічний корабель класу Nova-C на поверхню земного супутника. Якщо їй вдасться зробити це, вона стане першою, хто здійснив успішну комерційну висадку на Місяць. Попередня спроба закінчилася невдачею в січні, коли модуль Peregrine почав втрачати пальне, необхідне для м'якого приземлення, і мусив повернутися назад.

Дивіться також Зламаний космічний корабель Peregrine віз на Місяць табличку з прапором України

Як це буде

• Intuitive Machines сподівається здійснити свою спробу посадки 22 лютого.
• Odysseus покине Землю на борту ракети SpaceX Falcon 9 десь між 14 і 16 лютого. Вікно для запуску відкривається о 19:57 за київським часом у середу.
• Компанія націлилась на кратер Малаперт А поблизу південного полюса Місяця.

Odysseus – перший із трьох посадкових апаратів класу Nova-C, які Intuitive Machines планує відправити на Місяць цього року. Всі вони матимуть на борту комерційне корисне навантаження та інструменти NASA відповідно до контракту за програмою Commercial Lunar Payload Services (CLPS) агентства.

NASA уклало з Intuitive Machines контракт на 77 мільйонів доларів на поставку корисного навантаження ще у 2019 році, і зараз на борту "Одіссея" перебувають шість інструментів NASA.

При висоті в 4,3 метра модуль може нести близько 130 кілограмів вантажу. Його місія буде короткою, але потенційно цінною для подальших польотів, зокрема, пілотованих місій NASA "Артеміда". Орбітальні зонди виявили ознаки водяного льоду на південному полюсі Місяця, який може бути використаний для забезпечення життєдіяльності астронавтів і навіть як паливо, що робить цей регіон дуже цікавим для досліджень.

Компанія Columbia Sportswear співпрацювала з Intuitive Machines над створенням тепловідбивного матеріалу Omni-Heat Infinity, натхненного проєктом "Аполлон". Новий матеріал використовується в цій місії, щоб допомогти захистити кріогенний бак з двигуном.

Тим часом студенти Аеронавігаційного університету Embry-Riddle розробили систему камер EagleCam, яка спробує відокремитися від спускового апарата до того, як він приземлиться, щоб сфотографувати цей момент з погляду третьої особи. EagleCam також оснащена експериментальною системою видалення пилу.

Очікується, що апарат на сонячних батареях та будь-яке функціональне обладнання, яке він несе, буде в робочому стані лише близько тижня до настання місячної ночі – 14-денного періоду холодної темряви, яка, за словами компанії, зробить модуль непрацездатним. Але поки все працює, різні інструменти збиратимуть дані на поверхні.

• Одним з інструментів на борту є лазерний рефлекторний масив (LRA). Він буде функціонувати як маячок, щоб допомогти космічним апаратам визначати його положення і власну відстань від поверхні.
• На посадковому модулі також знаходиться навігаційний доплерівський лідар для точного вимірювання швидкості і дальності (NDL).
• Датчик, який вимірює швидкість і висоту для кращого керування спуском.
• Демонстратор навігації Lunar Node 1 (LN-1) для підтримки зв'язку і автономної навігації в майбутніх місіях.
• NASA також надсилає прилад для вивчення поверхневих шлейфів – всього, що підіймається вгору, коли посадковий модуль приземляється. Сюди входять стереокамери для вивчення поверхні місячного шлейфу (SCALPSS), які будуть робити знімки цих пилових збурень.
• Крім того, датчики на борту вивчатимуть радіохвилі за допомогою приладу для спостереження радіохвиль на поверхні Місяця з фотоелектронною оболонкою (ROLSES).
• Нарешті, модуль спостерігатиме за впливом космічної погоди. 

Комерційний вантаж

Весь інший вантаж є комерційним:

• Наприклад, на Місяць летять кілька скульптур Джеффа Кунса, які матимуть фізичні та NFT-копії на Землі. У роботі Кунса "Фази Місяця" 125 невеликих скульптур з нержавіючої сталі, що зображують Місяць у різних фазах, укладені в прозорий куб, виготовлений 4Space, з іменами важливих історичних постатей з усього світу, переліченими під кожною сферою.
• Міжнародна асоціація місячних обсерваторій, що базується на Гаваях, та компанія Canadensys Aerospace відправляють 1,3-кілограмову систему з двома камерами під назвою ILO-X, за допомогою якої вони намагатимуться зробити ширококутні та вузькокутні зображення нашої галактики з Місяця.
• На борту також знаходяться невеликі диски під назвою "Лунаграми" від Galactic Legacy Labs, які містять повідомлення з Землі, в тому числі текст, зображення, аудіо та архіви з основних баз даних, таких як Arch Mission Foundation і англомовна версія "Вікіпедії".