Планети, придатні для життя: як вести пошуки в найближчій зоряній системі
Джерело:
Phys.orgСьогодні відкрито тисячі екзопланет. Більшість з них – великі газові гіганти. Тому науковці концентрують свої сили та ресурси для пошуку землеподібних планет у зонах, придатних для життя, де існують комфортні температури. Відповідно, тамошні планети теж можуть виявитися придатними для зрозумілого нам життя.
Щоб відшукати невеликі, за космічними мірками, землеподібні планети у зонах, придатних для життя, потрібні дуже чутливі телескопи. Чудовим кандидатом для першочергових досліджень є найближча до Сонця зоряна система – Альфа Кентавра (Альфа Центавра). Саме на ній зосередиться місія TOLIMAN.
Читайте за темою Загадка сигналів із далекого космосу розгадана
Альфа Кентавра А та В, сфотографовані телескопом Hubble / Фото NASA
Вперед, на пошуки
Проксима Кентавра – це червоний карлик, один з компонентів системи Альфа Кентавра та найближча до нас зірка. Біля Проксими була виявлена екзопланета, яка розташована у зоні, придатній для життя. Та наявність його, життя, там сумнівна, адже червоні карлики характерні потужними спалахами, які могли стерилізувати планету. Щоправда, останні дослідження свідчать, що гіпотетичне життя все ж могло не постраждати на Проксимі Кентавра b.
Цікавіші для вивчення та пошуку потенційних планет, придатних для життя, дві інші зорі системи – Альфа Кентавра А та В. Обидві зірки схожі на Сонце. Тому саме на них буде концентруватися увага місії TOLIMAN, в межах якої на навколоземну орбіту буде запущений телескоп для пошуку екзопланет у цій системі.
Так виглядатиме телескоп для пошуку екзопланет місії TOLIMAN / Фото Phys
Науковці проєкту TOLIMAN впевнені, що саме в системі Альфа Кентавра людство зробить свої перші кроки у міжзоряній експансії, тому вивчення системи – це важливий крок в астрономії.
Телескоп, який буде досліджувати найближчу зоряну систему, не буде великим та не матиме потужної "габблівської" оптики. Це не дозволить йому напряму роздивитися гіпотетичні планети в системі Альфа Кентавра. Задум науковців інший – чутливі вимірювання розташування зірок.
Телескоп місії TOLIMAN вимірюватиме розташування зірок у системі, що й дасть можливість виявити планети. Це називається методом радіальних швидкостей. Якщо коротко, то планета та зірка відносно один одного обертаються навколо спільного центру мас – барицентру. Ззовні ми б спостерігали це так, немов зоря трішки колихається. Чутливі пристрої телескопа TOLIMAN не здатні будуть розгледіти екзопланету, але такі коливання вони зафіксують, що й дасть нам розуміння стосовно кількості планет навколо зорі, приблизної маси та інші дані.
Метод радіальних швидкостей: дивитись відео