З якими наслідками зіткнеться Земля, якщо ми покриємо Сахару сонячними електростанціями

Як показує нове дослідження, за межами певного розміру сонячні електростанції стають досить великими, щоб впливати на погоду навколо них. Зрештою, це вплине на клімат у цілому на планеті, оскільки різні її регіони надзвичайно пов'язані – зміни в одній частині земної кулі тягнуть за собою руйнування рівноваги в іншій.

Дивіться також В Арктичних снігах знайшли неочікувані наслідки людської діяльності

Яким буде вплив

На сонячну енергію значною мірою впливають погодні умови: виробництво залежить від дня та пори року, а також хмар, дощу, снігу й туману, які стають на шляху фотонів, не даючи їм досягати сонячних панелей. У похмурий день продуктивність може впасти на 75%.

У довгостроковій перспективі зміна клімату може вплинути на хмарність певних регіонів і на кількість сонячної енергії, яку вони можуть генерувати. Наприклад, моделювання показують, що в майбутньому Північна Європа, ймовірно, зіткнеться зі зменшенням сонячної активності, тоді як у решті Європи, на східному узбережжі США та на півночі Китаю очікується незначне збільшення кількості сонячних днів та ясної погоди.

Якщо ми коли-небудь побудуємо справді гігантські сонячні електростанції, що охоплюватимуть значні території планети, вони можуть спричинити аналогічний вплив.

Задля цього дослідження вчені фактично змоделювали Землю – її клімат, погодні цикли, взаємозв'язки між різними регіонами та інше. У цій симуляції людство покривало 20% площі Сахари сонячними панелями. Вони мають темний колір, а тому поглинають набагато більше тепла, ніж світлий пісок пустелі, схильний відбивати певну кількість світла назад у космос. Хоча частина енергії перетворюється на електрику, більша її частина все одно нагріває панель. А коли мільйони таких панелей згруповані разом, нагрівається вся територія.

Якби ці сонячні панелі були в Сахарі, наші симуляції показують, що це нове джерело тепла змінило б глобальні кліматичні моделі, змінивши кількість опадів у тропіках і привівши до того, що пустеля знову стала б зеленішою, як це було ще 5 000 років тому. Це, своєю чергою, вплине на структуру хмарного покриву та кількість сонячної енергії, яку можна буде генерувати по всьому світу,
– пишуть автори.

• Регіони, які стануть більш хмарними і менш здатними генерувати сонячну енергію, включають Близький Схід, південну Європу, Індію, східний Китай, Австралію і південний захід США.
• Регіони, які будуть генерувати більше сонячної енергії, включають Центральну і Південну Америку, Карибський басейн, центральну і східну частини США, Скандинавію і Південну Африку.

Щось подібне сталося, коли вчені моделювали вплив величезних сонячних електростанцій в різних точках Центральної Азії, Австралії, південного заходу США та північного заходу Китаю — кожна з них призвела до зміни клімату в інших місцях. Наприклад, величезні сонячні електростанції, що покривають більшу частину австралійської глибинки, зробили б сонячніше в Південній Африці, але похмуріше у Великій Британії, особливо влітку.

Всі ці сценарії базуються на гіпотетичних сценаріях. До того ж науковці кажуть, що ситуація не зміниться катастрофічно – лише на кілька відсотків. Скандинавії все одно буде прохолодно і похмуро, а в Австралії — спекотно й сонячно. Поточний сценарій для Сахари базувався на покритті 20% всієї пустелі фотоелектричними сонячними електростанціями, але попри те, що такі амбітні пропозиції вже звучали, навряд чи щось подібне станеться в найближчому майбутньому. Якщо площа покриття зменшиться до більш вірогідних (хоча все ще малоймовірних) 5% Сахари, то глобальні наслідки стануть майже незначними.