Случайная встреча с зайцем, но непростым: в водах Мексики заметили удивительное морское существо

Исследовательница много лет документировала морскую жизнь. И вот ей посчастливилось встретиться с уникальным морским существом во время очередного погружения.

Читайте также Им доступно лишь ограниченное количество: как животные в океане чувствуют вкус

Исследовательница засекла морского зайца в водах Мексики

На кадрах дайвинга видно ярко-красное существо, известное ученым как морской заяц. Животное плавало в мелководных прибрежных водах, где много водорослей и морских растений, которыми оно питается, и благодаря чему его тело приобрело такой яркий оттенок.

Во время погружения я заметила морского зайца, который неожиданно появился из ниоткуда и приближался ко мне, будто "летел" сквозь бездонную синеву. Некоторое время просто наблюдала за морским животным, а потом продолжила следить за ним в течение около получаса,
– отмечает исследовательница.

Морские зайцы, известны своими уникальными особенностями, могут вырастать до 18 сантиметров в длину. Определяющей характеристикой этих существ являются их ринофоры – специализированные структуры, расположенные на голове. Они играют решающую роль в способности морского зайца обнаруживать молекулы в воде, помогая ему находить источники пищи.

Исследователи определили зайцев как распространенных обитателей морских вод во всем мире, особенно в районах с минимальным течением. Эти моллюски питаются преимущественно водорослями и морской травой, что обуславливает их разнообразную окраску, которая варьируется от красного и бордового до зеленого и коричневого.

Исследовательница заметила морского зайца у побережья Мексики / Фото Shutterstock

Что еще надо знать о морском зайце?

Морские зайцы, которых часто называют морскими улитками, претерпели значительные эволюционные изменения. В отличие от традиционных улиток, они имеют маленькую внутреннюю раковину и полностью лишены внешней. Примечательно, что эти существа имеют чрезвычайно короткую продолжительность жизни, в среднем лишь год с момента вылупления из яиц до превращения в личинку.

Они достигают половой зрелости примерно через 2 месяца после рождения и начинают размножаться в возрасте около 7 месяцев. Эти морские существа, как и наземные улитки, являются гермафродитами, то есть во время спаривания имеют как мужские, так и женские репродуктивные органы.

Исследования показывают, что морские зайцы часто занимаются групповым размножением, в котором участвуют несколько десятков особей. Каждый морской заяц может производить около миллиона яиц, которые вылупляются в течение двух недель, что значительно увеличивает плотность популяции этих очаровательных моллюсков.

Также морские зайцы имеют решающую роль в поддержании здоровья океанических экосистем путем потребления водорослей. Этот процесс помогает сохранить баланс растительного мира, что является важным для выживания различных морских видов.