В метеориті, що роками лежав у шухляді університету, знайшли докази рідкої води на Марсі
- У метеориті Лафайєт, що роками лежав у шухляді університету, знайшли докази взаємодії мінералів з рідкою водою на Марсі 742 мільйони років тому.
- Дослідження показує, що вода на Марсі могла з'явитися через танення вічної мерзлоти, спричинене магматичною активністю.
- Метод датування мінералів у метеоритах, продемонстрований у дослідженні, може бути застосований до інших метеоритів та планетних тіл для вивчення наявності рідкої води.
Ми давно знаємо, що вода на Марсі була. Ба більше, її було так багато, що вона формувала цілі океани й моря, озера і бурхливі річки, що прорізали глибокі каньйони. Але потім планета змінилась і втратила майже всю свою воду. Хоча це сталося мільярди років тому, вчені знайшли докази присутності води ще 700 мільйонів років тому.
Метеорит, знайдений у шухляді
Ще у 1931 році вчені натрапили на метеорит, який вислизав від їхнього погляду багато років. Насправді ніхто навіть не знає, скільки він пролежав у шухляді перед тим, як його знайшли, і хто його взагалі туди поклав. Але потрапивши нарешті до рук науковців, камінь почав розкривати свої секрети, повідомляє 24 Канал з посиланням на статтю Purdue University.
Дивіться також Один із найбільших зорепадів року наближається до свого піку: коли та як дивитися
Метеорит Лафайєт — це частково скляний шматок космічної породи довжиною близько 5 сантиметрів. Спочатку ніхто не знав, звідки він походить. Лише у 1980-х роках дослідники виявили, що гази, які містяться в таємничому об'єкті, відповідають марсіанській атмосфері, виміряній спусковим апаратом NASA "Вікінг".
На початку вивчення метеорита вчені також дізналися, що його мінерали взаємодіяли з рідкою водою під час свого формування. Однак ніхто не знав, коли ці мінерали утворилися. Нове дослідження, опубліковане 6 листопада в журналі Geochemical Perspectives Letters, показує, що їм менше мільярда років.
Ми не думаємо, що в цей час на поверхні Марса було багато рідкої води. Натомість ми вважаємо, що вода з'явилася внаслідок танення прилеглого підземного льоду, який називається вічною мерзлотою, і що танення вічної мерзлоти було спричинене магматичною активністю, яка періодично відбувається на Марсі й донині,
– каже авторка дослідження Марісса Тремблей, доцентка кафедри наук про Землю, атмосферу і планети Університету Пердью.
Тремблей та її колеги використовували варіації молекул аргону в мінералах, щоб визначити найточніший вік утворення мінералів – 742 мільйони років тому. Вони також врахували нагрівання, якого зазнав би метеорит, коли відлетів від Марса після зіткнення з невідомим об'єктом 11 мільйонів років тому, а також можливі наслідки його польоту в космосі та подальшої подорожі крізь атмосферу Землі.
Метеорит Лафайєт / Фото Purdue Brand Studio
Хоча точний час прибуття метеорита на Землю невідомий, у 2022 році дослідники повідомили, що сліди сільськогосподарського гриба на поверхні космічного каменя в поєднанні з непідтвердженими повідомленнями про те, що студент став свідком падіння метеорита під час риболовлі, дозволяють припустити, що метеорит приземлився в 1919 році.
Підтвердження дати взаємодії метеорита з рідкою водою не лише прояснює минулу історію Марса. Ці ж методи можуть також працювати на інших метеоритах, знайдених на Землі, або у зразках, привезених з місій на інші планети, супутники та астероїди. "Ми продемонстрували надійний спосіб датування мінералів у метеоритах, який можна застосувати до інших метеоритів і планетних тіл, щоб зрозуміти, коли там могла бути рідка вода", – підсумувала Тремблей.