NASA відкрило 50-річну "капсулу часу" з Місяця: знахідка здивувала науковців
- Вчені NASA вперше дослідили зразки місячного ґрунту з місії "Аполлон-17", виявивши, що склад ізотопів сірки значно відрізняється від земних порід, що ставить під сумнів теорію зіткнення як походження Місяця.
- Дослідження породило дві нові гіпотези: Місяць може містити більше матеріалу від протопланети Теї, ніж вважалося, або після його формування міг відбутися обмін матеріалами між поверхнею та мантією.
Вчені NASA вперше дослідили зразки місячного ґрунту, привезені місією "Аполлон-17" понад 50 років тому. Результати аналізу виявилися несподіваними і можуть змінити уявлення про те, як утворився супутник Землі. Склад ізотопів сірки у ґрунті значно відрізняється від земних порід, що ставить під сумнів популярну теорію зіткнення.
Понад півстоліття NASA зберігало у герметичних контейнерах зразки місячного реголіту, доставлені на Землю астронавтами місії "Аполлон-17" у 1972 році. Вчені чекали, доки з'являться досконаліші інструменти для їхнього детального вивчення. Нещодавно один із таких зразків передали команді дослідників з Університету Брауна на чолі з Джеймсом Доттіном, пояснює 24 Канал з посиланням на Space.com.
Дивіться також Повернення на Місяць: коли NASA розпочне історичну пілотовану місію "Артеміда"
Чому склад місячного ґрунту здивував науковців?
Науковці використали мас-спектрометр вторинних іонів для аналізу зразків, які астронавти зібрали за допомогою спеціальних трубок, занурених на глибину 60 сантиметрів під поверхню Місяця. Їхньою метою було вивчення вулканічної породи, яка в минулому могла бути частиною місячної мантії. Це дослідження мало більше розповісти про походження супутника.
Згідно з основною гіпотезою, Місяць утворився внаслідок зіткнення Землі з протопланетою Теєю, розміром приблизно з Марс. Попередні аналізи показували, що співвідношення ізотопів кисню в місячній мантії та на Землі збігається, що вказувало на переважно земне походження уламків, з яких сформувався супутник.
Однак новий аналіз ізотопів сірки дав кардинально інші результати. Виявилося, що Місяць, імовірно, збіднений сіркою-33 (один із чотирьох стабільних ізотопів сірки) порівняно із земними породами.
Що це означає?
За словами Доттіна, команда очікувала побачити такий самий ізотопний склад сірки, як і на Землі, але отримала абсолютно відмінні значення. Вчені перевірили результати, але помилок не знайшли, назвавши їх приголомшливими.
Це відкриття породило дві нові гіпотези.
- Співвідношення ізотопів сірки могло сформуватися з матеріалу, що відокремився від Теї. Це означає, що уламки стародавньої протопланети становлять більшу частину Місяця, ніж вважалося раніше.
- Збіднення сіркою-33 сталося вже після формування супутника. Молодий Місяць міг мати тонку атмосферу, і якщо в ній була присутня сірка, вона могла взаємодіяти з ультрафіолетовим випромінюванням Сонця. Це могло призвести до зниження частки сірки-33.
Якщо друга гіпотеза є правильною, це свідчить про стародавній обмін матеріалами між поверхнею та мантією Місяця, пояснюють науковці Університету Брауна. На Землі цю функцію виконує тектоніка плит, якої на супутнику немає.
Ідея існування подібного механізму на ранньому Місяці є надзвичайно цікавою для вчених. Наразі невідомо, яке з пояснень є правильним. Майбутні місії, що вивчатимуть ізотопні співвідношення сірки на Марсі та астероїдах, можуть надати нові підказки щодо походження Місяця.
Які місії на Місяць готуються?
На найближчі роки США, Китай, Індія, Японія, ОАЕ та Європа готують низку місій для дослідження природнього супутника Землі. Дати цих польотів постійно зміщуються, але багато з них буде здійснено в найближчі кілька років.
Ось перелік головних очікуваних місій:
США NASA – Artemis II: пілотований обліт Місяця для перевірки Orion і SLS; орієнтовно 2026.
США NASA – Artemis III: перша з 1972 року висадка астронавтів на південному полюсі; залежить від готовності Starship HLS і скафандрів Axiom, не раніше 2027.
США NASA – CLPS (комерційні посадки): Intuitive Machines IM‑2 (2025–2026, південний полюс, демонстрації буріння та навігації), IM‑3 (очікувано 2026); Firefly Blue Ghost 1 (до Моря Криз, 2025). Після скасування VIPER у 2024 році Astrobotic переформатовує місію Griffin.
Китай – Chang'e‑7 (близько 2026): пошук водяного льоду на південному полюсі, "стрибун" для дослідження затінених кратерів; ретранслятор Queqiao‑2 уже працює. Chang'e‑8 (~2028): випробування видобутку ресурсів і 3D‑друку.
Японія JAXA/ISRO – LUPEX (2027+): посадка на полюсі, бур до ~1 м, аналіз льоду та летких речовин.
Індія ISRO – Chandrayaan‑4 (кінець десятиліття): план повернення зразків місячного ґрунту на Землю.
Європа ESA – Argonaut (початок 2030‑х): вантажний посадковий апарат для доставки до 1500 кг на поверхню, підтримка наукових і логістичних задач.
ОАЕ – Rashid‑2: план участі в Chang'e‑7 для дослідження полярного регіону.