С какими последствиями столкнется Земля, если мы покроем Сахару солнечными электростанциями

Как показывает новое исследование, за пределами определенного размера солнечные электростанции становятся достаточно большими, чтобы влиять на погоду вокруг них. В конце концов, это повлияет на климат в целом на планете, поскольку различные ее регионы чрезвычайно связаны — изменения в одной части земного шара влекут за собой разрушение равновесия в другой.

Смотрите также В Арктических снегах нашли неожиданные последствия человеческой деятельности

Каким будет влияние

На солнечную энергию в значительной степени влияют погодные условия: производство зависит от дня и времени года, а также облаков, дождя, снега и тумана, которые становятся на пути фотонов, не давая им достигать солнечных панелей. В пасмурный день производительность может упасть на 75%.

В долгосрочной перспективе изменение климата может повлиять на облачность определенных регионов и на количество солнечной энергии, которую они могут генерировать. Например, моделирование показывают, что в будущем Северная Европа, вероятно, столкнется с уменьшением солнечной активности, тогда как в остальной Европе, на восточном побережье США и на севере Китая ожидается незначительное увеличение количества солнечных дней и ясной погоды.

Если мы когда-нибудь построим действительно гигантские солнечные электростанции, охватывающие значительные территории планеты, они могут оказать аналогичное влияние.

Для этого исследования ученые фактически смоделировали Землю — ее климат, погодные циклы, взаимосвязи между различными регионами и прочее. В этой симуляции человечество покрывало 20% площади Сахары солнечными панелями. Они имеют темный цвет, а потому поглощают гораздо больше тепла, чем светлый песок пустыни, склонный отражать определенное количество света обратно в космос. Хотя часть энергии превращается в электричество, большая ее часть все равно нагревает панель. А когда миллионы таких панелей сгруппированы вместе, нагревается вся территория.

Если бы эти солнечные панели были в Сахаре, наши симуляции показывают, что новый источник тепла изменил бы глобальные климатические модели, изменив количество осадков в тропиках и приведя к тому, что пустыня снова стала бы зеленее, как это было еще 5 000 лет назад. Это, в свою очередь, повлияет на структуру облачного покрова и количество солнечной энергии, которое можно будет генерировать по всему миру,
– пишут авторы.

• Регионы, которые станут более облачными и менее способными генерировать солнечную энергию, включают Ближний Восток, южную Европу, Индию, восточный Китай, Австралию и юго-запад США.
• Регионы, которые будут генерировать больше солнечной энергии, включают Центральную и Южную Америку, Карибский бассейн, центральную и восточную части США, Скандинавию и Южную Африку.

Нечто подобное произошло, когда ученые моделировали влияние огромных солнечных электростанций в разных точках Центральной Азии, Австралии, юго-запада США и северо-запада Китая — каждая из них привела к изменению климата в других местах. Например, огромные солнечные электростанции, покрывающие большую часть австралийской глубинки, сделали бы солнечнее в Южной Африке, но пасмурнее в Великобритании, особенно летом.

Все эти сценарии базируются на гипотетических сценариях. К тому же ученые говорят, что ситуация не изменится катастрофически — всего на несколько процентов. В Скандинавии все равно будет прохладно и пасмурно, а в Австралии — жарко и солнечно. Текущий сценарий для Сахары базировался на покрытии 20% всей пустыни фотоэлектрическими солнечными электростанциями, но несмотря на то, что такие амбициозные предложения уже звучали, вряд ли что-то подобное произойдет в ближайшем будущем. Если площадь покрытия уменьшится до более вероятных (хотя все еще маловероятных) 5% Сахары, то глобальные последствия станут почти незначительными.