Ученые отмечают, что некоторые из этих веществ уже встречали в снегу на Шпицбергене, но большинство стали для них сюрпризом. Это исследование является первым шагом к пониманию того, где находятся эти виды загрязнителей и откуда они взялись. В дальнейшем мы сможем разработать стратегию борьбы и остановить загрязнение в его источнике.
Смотрите также Глубоко под Шпицбергеном обнаружили "море метана", которое скоро может вырваться в атмосферу.
Подробности
В поле зрения исследователей находятся так называемые "Химические вещества, вызывающие беспокойство в Арктике" (Chemicals of Emerging Arctic Concern, CEAC) – список вредных для окружающей среды соединений, определенных группой ученых-экологов. Они документируют масштабы и последствия загрязнения в Арктике для принятия политических решений, известных как Программа мониторинга и оценки Арктики.
Производство и использование этих химических веществ растет, тогда как наши знания об их распределении и поведении в полярных условиях значительно отстают. Некоторые CEAC были найдены в Антарктиде и Арктике ранее: в поверхностных водах, морской воде, потоках сточных вод вблизи исследовательских станций и в снегу. Но нам мало что известно о первичных источниках загрязнения в отдаленных регионах и основных процессах переноса. К тому же многие CEAC не подпадают под международное регулирование.
Чтобы собрать больше доказательств об их распространении, исследователи рассмотрели 13 распространенных ингредиентов средств личной гигиены, включая ароматизаторы, содержащиеся в мыле и шампунях, и УФ-фильтры, используемые в солнцезащитных кремах, такие как бензофенон-3 (BP-3).
Весной 2021 года они собрали 25 образцов снега с активной исследовательской площадки к югу от деревни Ню-Элесунн и с пяти ледников, расположенных на расстоянии до 40 километров от нее. Некоторые образцы были отобраны из одного и того же места, но на разной глубине, чтобы увидеть, как концентрация менялась в течение сезонов.
На всех ледниках, кроме одного, концентрация УФ-фильтров в снегу, откладываемом зимой, была выше, чем в снежном покрове в другие сезоны. Исследователи обнаружили, что два УФ-фильтра, BP-3 и октокрилен, также были более распространены в верхней части ледников.
Поскольку полярные ученые часто посещают ледники, сама же исследовательская станция вблизи Ню-Элесунн может быть источником этого загрязнения. Тем не менее, исходя из закономерностей, команда подозревает, что химические вещества, которые поглощают ультрафиолет, вероятнее всего, были перенесены ветрами на арктические ледники с отдаленных территорий.
Кроме выяснения того, откуда берутся загрязнители, необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, не превышают ли загрязнители, обнаруженные в арктическом снегу, или приближаются к потенциально токсичным для окружающей среды уровням. Когда снег растает, приток даже низкоактивных загрязнителей может вызвать резкий рост их концентрации в нижележащих водотоках и морской среде.
Химические вещества ведут себя иначе в холодной ледяной среде, чем в теплых регионах, поэтому для понимания их влияния также требуются специальные полярные исследования.
Некоторые страны не рискуют. Палау, крошечное тихоокеанское островное государство, выбрало предупредительный подход, запретив использование BP-3 и других УФ-фильтров в солнцезащитных кремах несколько лет назад из-за беспокойства об их сомнительном влиянии на коралловые рифы.