Море мигрирующего метана обнаружено под вечной мерзлотой на Шпицбергене. Этот опасный газ может в конце концов вырваться из своей ледяной тюрьмы, если вечная мерзлота продолжит таять из-за изменения климата.
Смотрите также Результаты климатической конференции в ОАЭ: не то, на что мы надеялись, но хотя бы что-то
Что известно
Толстая вечная мерзлота (земля, которая остается замороженной длительное время), образует плотный покров, до сих пор предотвращавший утечку миллионов кубических метров метана. Но поскольку глобальная температура планеты постоянно растет из-за наших выбросов, нет никаких гарантий, что мощный парниковый газ со временем не вырвется наружу, как сегодня это быстрыми темпами происходит в Сибири. Это еще больше усугубит проблему изменения климата, приводя к таянию новых регионов вечной мерзлоты и еще большему высвобождению метана.
В настоящее время утечка из-под вечной мерзлоты очень низкая, но такие факторы, как отступление ледников и таяние вечной мерзлоты, могут "поднять крышку" в будущем.
– сказал ведущий автор исследования Томас Бирчалл, геолог из Университетского центра на Шпицбергене в Норвегии.
Основа вечной мерзлоты волнистая, что создает карманы между замерзшим грунтом и подстилающей геологической породой, где газ из биологических и небиологических источников может накапливаться и задерживаться. Если эта вечная мерзлота разрушится, это может запустить цепную реакцию.
Вечная мерзлота широко распространена на Шпицбергене, норвежском архипелаге, расположенном глубоко за Полярным кругом и всего в 800 километрах от Северного полюса. Миссии, предполагающие бурение в мерзлой почве в поисках ископаемого топлива, часто случайно наталкиваются на залежи природного газа, но масштабы этих запасов были неизвестны.
Томас Бирчалл и его коллеги использовали исторические данные из коммерческих и научных скважин, чтобы составить карту вечной мерзлоты по всему Шпицбергену и точно определить эти запасы природного газа. Исследователи обнаружили, что залежи, богатые метаном, на островах встречаются гораздо чаще, чем считалось. Учитывая, что архипелаг имеет схожую геологическую и ледниковую историю с остальным арктическим регионом, то же самое может касаться и других мест, покрытых вечной мерзлотой, вблизи Северного полюса.
Исследование показало, что вечная мерзлота на Шпицбергене неоднородна:
- Прибрежные районы имели более тонкую корку мерзлой почвы благодаря теплу, принесенному океанскими течениями.
- Вечная мерзлота в низинах была толстой и насыщенной льдом, что означает, что она имеет "чрезвычайно хорошие уплотнительные свойства" и способна "самовосстанавливаться".
- В высокогорье вечная мерзлота была более чешуйчатой и более проницаемой из-за сухих условий.
Ученые говорят, что Шпицберген — одно из мест на планете, где потепление происходит быстрее всего, и его "активный" слой вечной мерзлоты - верхние несколько метров, которые сезонно тают и замерзают — становится все глубже с ростом глобальной температуры.