"Хоббиты" ходили почти как люди, но ученые обнаружили важное отличие

Homo floresiensis – один из самых необычных представителей эволюционного дерева человека. Этот вымерший вид получил неофициальное прозвище "хоббит" из-за очень небольшого роста и необычных пропорций тела. Новый анализ тазовых костей показал, что его строение могло быть значительно ближе к другим представителям рода Homo, чем к еще более древним австралопитекам. Об этом пишет Science Times.

Почему "хоббит" ходил не совсем как современный человек?

Исследователи сосредоточились на останках LB 1 – взрослой женщины Homo floresiensis, найденной на острове Флорес в Индонезии. Именно этот скелет остается одним из важнейших источников информации о том, как передвигался загадочный вид.

Статистическое сравнение тазовых костей LB 1 с другими древними гоминами показало, что они ближе к представителям Homo, жившим в плейстоцене, чем к австралопитекам. Это имеет важное значение для понимания походки Homo floresiensis. Строение таза указывает на то, что вид был приспособлен к вертикальному передвижению на двух ногах, а его манера ходьбы, вероятно, была ближе к человеческой, чем к манере передвижения таких ранних гомининов, как австралопитек Люси.

Однако сходство с современными людьми не означало, что "хоббиты" могли передвигаться так же эффективно.

Анатомические особенности их тела, вероятно, делали ходьбу более медленной и менее эффективной для длительных переходов. То есть Homo floresiensis мог ходить прямо, но его организм не был настолько хорошо приспособлен к быстрому передвижению и преодолению больших расстояний, как у современного человека.

Homo floresiensis привлекает внимание не одной необычной чертой. Помимо очень маленького тела, представители вида имели чрезвычайно маленький мозг и специфическое строение верхней части тела. В то же время их таз демонстрирует характеристики, напоминающие других представителей рода Homo. Именно такое сочетание затрудняет однозначное размещение вида на эволюционном дереве.

Одним из возможных объяснений является островной карликовость. Это эволюционный процесс, при котором популяции животных, изолированные на островах, могут становиться значительно меньше своих материковых сородичей. Флорес в течение длительного времени был изолированной средой. Поэтому небольшой размер Homo floresiensis мог быть результатом адаптации к жизни на острове.

При этом уменьшение размеров тела не обязательно означало полную перестройку всех анатомических характеристик. Именно поэтому Homo floresiensis мог сохранить таз, приспособленный к двуногой походке, при этом имея чрезвычайно маленькое тело.

Однако окончательно установить происхождение этого вида пока не удалось.

Откуда происходят Homo floresiensis?

Происхождение "хоббитов" остается одной из величайших загадок в исследованиях эволюции человека. Homo floresiensis был обнаружен в 2003 году, и это открытие сразу же поставило под сомнение упрощенные представления о том, как развивалась человеческая линия. Окаменелости показали, что в прошлом одновременно могли существовать гоминиды с очень разными физическими характеристиками.

Одной из основных гипотез является происхождение Homo floresiensis от Homo erectus. Сторонники этого предположения считают, что предки "хоббитов" могли попасть на Флорес, после чего изоляция острова способствовала постепенному уменьшению размеров их тела.

В то же время не исключается и другой сценарий – вид мог происходить от еще более древней популяции представителей эволюционной линии человека. Поэтому новые данные о тазе не решают вопрос о происхождении Homo floresiensis, но добавляют важную информацию о его образе жизни и передвижении.

Почему это открытие важно для истории человеческой эволюции?

Долгое время человеческую эволюцию можно было представлять как постепенное движение от более примитивных форм к современному человеку. Однако Homo floresiensis показывает, насколько сложнее был этот процесс. Этот вид сочетал в себе характеристики, которые сегодня кажутся противоречивыми. У него было очень маленькое тело и мозг, но в то же время он демонстрировал анатомические особенности, связанные с двуногой походкой.

Новый анализ тазовых костей добавляет к этой картине еще одну важную деталь. Homo floresiensis не просто передвигался вертикально – механика его походки могла быть ближе к представителям рода Homo, чем к ранним австралопитекам.

Но при этом его тело не обеспечивало такой же эффективности передвижения, как тело современного человека. Более медленная походка и худшая приспособленность к длительным переходам могли быть частью уникальной адаптации к жизни на Флоресе. Это также показывает, что двуногость не была единственной характеристикой, которая развивалась по одинаковому сценарию у всех древних гомининов. Различные популяции могли формировать собственные комбинации анатомических черт в зависимости от среды обитания и образа жизни.

Homo floresiensis исчез примерно 50 000 лет назад, но его происхождение и эволюционная история до сих пор остаются предметом дискуссий.

Новые результаты по LB 1 показывают, что даже хорошо известные ископаемые останки могут рассказать больше о поведении и физических возможностях древних людей после повторного анализа. История "хоббитов" напоминает, что эволюция человека не была прямым путем к Homo sapiens. Она состояла из множества параллельных путей, часть которых завершилась появлением видов с крайне необычным сочетанием черт.