Похоже Луна на миллионы лет старше, чем мы думали – как же это произошло?

Исследование, основанное на анализе крошечных кристаллов циркона, найденных в лунных образцах, собранных во время миссии "Аполлон-17", указывает на то, что возраст Луны составляет не менее 4,46 миллиарда лет.

Смотрите также Кажется, мы теперь точно знаем, что находится внутри Луны

Что нового мы узнали о Луне

Ранее ученые считали, что Луне примерно 4,4 миллиарда лет, а его формирование связано с колоссальным столкновением Земли с объектом размером с Марс. Однако новое исследование указывает на то, что Луна даже старше нашей планеты, возраст которой оценивается примерно в 4,54 миллиарда лет.

• Кристаллы циркона, найденные в лунных образцах, сыграли ключевую роль в этом прорыве, поскольку они предлагают уникальное окно в прошлое.
• Эти кристаллы включают уран во время своего формирования, но противостоят включению свинца, со временем распадаются, поскольку уран превращается в свинец с предполагаемой скоростью.
• Изучая соотношение урана и свинца в этих кристаллах, ученые могут точно определить возраст, в котором они образовались.

Команда использовала атомную зондовую томографию для исследования состава кристаллов циркона, найденных в образцах "Аполлона-17". Этот процесс включал создание чрезвычайно острых кристаллических точек и использование лазеров для испарения атомов из этих точек.

Затем для анализа испаряемого материала использовался масс-спектрометр, измерявший его вес, что позволило ученым определить соотношение урана к свинцу. Этот анализ показал, что возраст кристаллов циркона составляет 4,46 миллиарда лет, а это значит, что Луне должно быть не менее столько же.

Почему это важно

Это открытие может дать ценную информацию об истории Луны и процессе ее формирования. Возраст этих специфических кристаллов циркона, которые, вероятно, образовались после того, как поверхность Луны затвердела от изначально покрывавшего ее расплавленного глобального океана, может помочь ученым лучше понять хронологию развития Луны, включая дату гигантского удара, который его создал.

Читайте на сайте Ученые установили природу загадочных свойств лунного грунта собранного миссией Apollo

Дженника Грир, ведущий исследователь, прокомментировала значение их находок:

Это удивительно иметь доказательство того, что камень, который вы держите в руках, является старейшим фрагментом Луны, найденным нами до сих пор. Это опорная точка для многих вопросов о Земле. Когда вы знаете, сколько лет почему-то, вы можете лучше понять, что произошло с ним на протяжении его истории.

Результаты этого исследования могут изменить наше понимание ранней истории Луны, предлагая новое понимание небесных процессов, сформировавших нашего спутника и его взаимоотношений с Землей.