Панцири черепах оказались отличным хранилищем информации о ядерных испытаниях

Исследователи изучили соотношение изотопов урана – в частности, 235U/238U и 236U/238U – в кератине панцирей черепах. Проанализировав образцы из разных мест, они смогли сделать впечатляющие выводы о степени радиоактивного загрязнения. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS Nexus.

Смотрите также Ученые впервые синтезировали материал тетратаенит, который может изменить мир технологий навсегда

Что демонстрирует исследование

Черепахи из регионов, близких к местам испытаний ядерного оружия, демонстрировали повышенное соотношение 235U/238U, в то время как обитавшие вблизи заводов по производству ядерного топлива демонстрировали ниже соотношения тех же изотопов. Эта особенная корреляция является четким доказательством взаимодействия черепах с радиоактивными элементами в их среде. Соотношение 236U/238U также оказалось повышенным в обеих условиях.

Значение этого открытия состоит в том, что оно может помочь исследователям. реконструировать историю радиоактивного загрязнения экосистем. Период между 1940 и 1990 годами стал свидетелем испытаний ядерного оружия по всему миру и это исследование подчеркивает длительное влияние этих испытаний на окружающую среду.

Методология исследования предполагала сбор черепаховых панцирей из музейных коллекций, каждый образец которых связан с разными местами ядерных испытаний, районами добычи урана и операциями с ядерным топливом.

• К примеру, зеленый панцирь черепахи был найден в желудке тигровой акулы вблизи тихоокеанского атолла Эневетак – места, где ядерные испытания прекратились в 1958 году.
• Аналогично, панцирь черепахи из юго-западной части штата Юта, расположенной вблизи бывшего испытательного полигона в Неваде, обладал выразительными маркерами влияния ядерных испытаний.

Ученые увидели интересные связи

В то время как сонорская черепаха из непострадавшего региона служила контролем, панцири черепах из Южной Каролины, Теннесси и атолла Ениветок демонстрировали аномальное соотношение изотопов урана, что указывало на радиоактивное загрязнение. Исследование также выявило повышение уровня изотопа 236U, который, в отличие от природного состояния, накопился в панцирях черепах.

Эти результаты свидетельствуют о том, что черепахи могут накапливать искусственные радиоактивные изотопы в своем панцире, даже в скудных количествах кератина. Результаты распространяются на точные исторические оценки загрязнения экосистем радиоактивными отходами. Это исследование дополняет более широкое понимание последствий ядерных испытаний для окружающей среды, предлагая уникальную перспективу через призму этих существ.

Смотрите также Узнайте, как невесомость влияет на астронавтов – исследователи обнаружили неожиданный эффект

Почему это важно

Последствия исследования выходят за пределы биологии черепах. Оно согласуется с другими научными усилиями, направленными на определение хронологии радиоактивного загрязнения нетрадиционными методами. Исследуя концентрацию углерода-14 в атмосфере и в живых организмах, ученые могут определить время событий.

Наконец, выявление связи между черепашьими панцирями и историческими ядерными испытаниями подчеркивает далеко идущие последствия этих испытаний. Поскольку ученые продолжают исследовать сложные взаимосвязи между животными и их средой, такие открытия способствуют нашему более широкому пониманию влияния человеческой деятельности на мир природы.