Почему запах бабушкиных пирожков всегда возвращает в детство: ученые нашли объяснение
Достаточно одного запаха – свежей выпечки, варенья или даже старых духов –, и вы вдруг словно снова оказываетесь на кухне у бабушки. Ученые называют это "феноменом мадленки Пруста" и, похоже, наконец нашли объяснение, почему именно запахи способны так ярко возвращать давно забытые воспоминания.
Новое исследование показало, что приятные запахи, которые человек ощущал в детстве, могут оставлять особый "след" в мозге, сообщает Scientific American.
Почему именно запах может так резко вернуть прошлое?
Ученые давно заметили, что запахи обладают особой способностью вызывать автобиографические воспоминания. Например, запах корицы может напомнить о рождественских праздниках в детстве, а аромат жареных пирожков – о бабушкиной кухне.
Теперь исследователи из Лионского центра нейронаук предполагают, что причина может кроться в обонятельной луковице – области мозга, которая первой обрабатывает информацию о запахах.
Особое внимание ученые обратили на так называемые гранулярные клетки. Они формируются очень рано, фактически с первых дней жизни, и могут участвовать в том, как мозг запоминает приятные запахи.
Первые испытания на мышах
Исследователи сначала опросили более 600 человек. Большинство участников рассказали, что определенные запахи действительно вызывают у них яркие воспоминания о приятных моментах детства. После этого ученые провели эксперимент с мышами.
Животным в возрасте около трех – четырех недель, что примерно соответствует раннему детству человека, давали почувствовать приятные природные запахи. Обычные мыши впоследствии тянулись к знакомым ароматам. А вот когда ученые временно "отключали" гранулярные клетки обонятельной луковицы с помощью оптической стимуляции, такая реакция исчезала.
Это позволило предположить, что именно эти клетки могут помогать закреплять ранние обонятельные впечатления.
Причем здесь бабушкины пирожки?
Ученые считают, что дело не просто в запахе как таковом. Приятный аромат может одновременно ассоциироваться с участками мозга, отвечающими за удовольствие и систему вознаграждения.
Поэтому запах выпечки сам по себе может быть не так важен, как то, что за ним стояло: кухня, близкие люди, ощущение безопасности, праздники или конкретный момент из детства.
Именно поэтому аромат пирожков может вернуть не просто воспоминание о еде, а целый эмоциональный эпизод – вплоть до ощущения, где вы сидели, кто был рядом и какова была атмосфера.
Исследователи предполагают, что запахи могут действовать как своеобразный "пароль" к памяти. Достаточно точно совпасть с уже знакомым ароматом – и мозг получает доступ к связанному с ним опыту.
Однако не все ученые убеждены, что запахи обладают абсолютным преимуществом перед другими органами чувств. Биофизик Лука Турин отмечает, что яркие воспоминания могут вызывать и звук, и вкус, и изображение. Особенность запаха, по его словам, может заключаться именно в его точности: он работает как своеобразный "пароль".
Поэтому, если в следующий раз запах свежих пирожков вдруг перенесет вас в детство, это не просто ностальгия. Ваш мозг может буквально открывать старый "файл" памяти с помощью знакомого аромата.