Міжнародній космічній станції виповнилося 25 років і NASA готується позбутися її
У середу 6 грудня МКС відсвяткувала своє 25-річчя, відзначивши чверть століття з моменту історичного стикування перших двох модулів 6 грудня 1998 року. Відзначаючи цей ювілей, NASA одночасно готується до остаточного виведення з експлуатації космічної станції.
Перед запланованим у 2030 році виведення МКС з експлуатації, NASA оновило свій запит на отримання приватних пропозицій щодо допомоги у зведенні станції з орбіти.
Дивіться також Науковців шокувала планета величезних розмірів, якої існувати не повинно
Як МКС зводитимуть з орбіти
Наразі агентство перебуває на ранніх стадіях фінансування кількох комерційних проєктів, покликаних замінити МКС. Ці проєкти, очолювані приватними компаніями, клієнтом яких є NASA, мають на меті забезпечити плавний перехід для майбутніх наукових досліджень на низькій навколоземній орбіті.
Під час заходу, що транслювався в середу в прямому ефірі, командир 70-ї експедиції МКС Андреас Могенсен висловив захоплення перспективою розширення міжнародної участі в космічній діяльності. Він наголосив, що комерційні підприємства дозволять астронавтам з різних країн брати участь у науково-технічному розвитку.
МКС, яка починалася з російського модуля "Заря" і американського модуля "Юніті", значно еволюціонувала з моменту свого створення. Командир Боб Кабана відзначив трансформацію станції, від її початкового спартанського і бездоганного вигляду до накопичення різних модулів, наданих NASA, Росією, Європою і Японією, а також канадською робототехнікою.
Комерційне майбутнє МКС
Партнери МКС все більше зосереджуються на комерційних проектах. Приватні експерименти і комерційні астронавти стали частиною ландшафту МКС, а місії організовують такі компанії, як Axiom Space. Доставку вантажів зі США тепер забезпечують приватні компанії, такі як SpaceX і Northrop Grumman, що відображає зсув у бік більшої комерціалізації.
Людські космічні польоти також зазнали змін: екіпажі Axiom Space та американські екіпажі використовують космічні кораблі SpaceX Crew Dragon. Очікується, що Boeing Starliner приєднається до флоту у 2024 році, після затримок. Тим часом російські космічні кораблі "Союз" продовжують перевозити екіпажі з космодрому Байконур.
Оскільки NASA працює над заміною МКС, 5 грудня було опубліковано оновлений запит на пропозиції, який продовжив термін подачі пропозицій до 12 лютого 2024 року. Переглянута структура витрат має на меті врахувати складність перехідного періоду, а присудження контракту очікується не пізніше червня 2024 року.
У перспективі NASA передбачає створення принаймні однієї комерційної космічної станції до того, як МКС досягне свого кінця в атмосфері Землі. Агентство очікує, що майбутні експерименти на цих платформах можуть включати такі проекти, як виробництво людських тканин, еквівалентів органів або виробництво оптоволокна, демонструючи еволюцію ландшафту комерційного освоєння космосу.Дивіться також Телескоп Джеймса Вебба знайшов воду в хмарах розжареного газу довкола далекої зорі
У заході з нагоди 25-ї річниці МКС взяли участь представники усіх основних партнерів МКС, що відображає спільний характер міжнародних космічних зусиль. Підготовка до передачі МКС підкреслює відданість НАСА збереженню людської присутності і наукової діяльності на низькій навколоземній орбіті після закінчення ери МКС.