Они просто хорошо прячутся: ученые нашли кротов, которых считали вымершими более 80 лет

30 ноября 2023, 17:01

Источник:

Миниатюрного крота Де Винтона последний раз наблюдали в далеком 1937 году на юго-западном побережье Африки, однако сейчас удалось доказать, что эти животные не вымерли, а просто умеют хорошо прятаться. Самое интересное, что самих кротов ученые не видели, но благодаря современным технологиям получили их свежую ДНК из окружающей среды.

Детали открытия

Крот Де Винтона, научное название которого Cryptochromis wintoni, как и три других вида так называемых золотых кротов, обитает на побережье к югу от Сахары. Их естественная среда обитания сильно пострадала из-за добычи алмазов, ведущейся в этой местности, поэтому этих животных так долго здесь не встречали. Три "брата" Cryptochromis wintoni в то или иное время попадали в руки и объективы ученых в других пустынных регионах, где они роют в песке норы, которые сразу же разрушаются.

Ученые решили проверить, сохранился ли именно здесь хотя бы один из этих видов, известных своей способностью скрываться, ведя потайной, в основном подземный образ жизни. И внезапно наткнулись на все четыре вида.

Для своей работы исследователи использовали относительно новый метод, который в последнее время приобретает популярность и вокруг которого уже написали несколько громких исследований. Он предполагает, что генетический след животных можно отследить благодаря частицам шерсти, кожи, мочи, фекалий, слизи, слюны, крови или тел в процессе разложения — всего биоматериала, оставшегося в окружающей среде. Выделить все это можно как из воды, так и из почвы.

Ученые собрали более 100 образцов из нескольких участков местности вдоль западного побережья Южной Африки, где, вероятно, обитают золотые кроты. Затем провели серию тестов, чтобы выделить ДНК и понять, действительно ли там есть следы этих зверей. К большому удивлению, ученые обнаружили присутствие всех четырех видов.

Наши данные убедительно выявили присутствие неуловимого вида Cryptochromis wintoni на западном побережье Южной Африки. Более того, они позволяют предположить, что этот вид может быть распространен на территории от залива Ламберта на юге до населенного пункта Висагисесфонтейн (за пределами Порт-Ноллота) на севере,
– отмечают исследователи.

Однако, судя по полученным данным, численность кротов Де Винтона, несмотря на широкий ареал, невелика.