Ученые нашли "двуликую" звезду, которая с обеих сторон выглядит по-разному

Белые карлики – останки звезд, когда-то похожих на наше Солнце. По мере старения звезды раздуваются, превращаясь в красные гиганты, после чего их внешний материал сбрасывается, а ядра сжимаются в плотных, раскаленных до белого карликов. К примеру, Солнце превратится в белого карлика примерно через 5 миллиардов лет.

Смотрите также Ученые заметили гигантский астероид только через два дня после того, как он пролетел мимо Земли.

Двуликий Янус

Новый белый карлик, названный Янусом в честь двуликого римского бога, был обнаружен Паломарской обсерваторией Калифорнийского технологического института. Астрономы заметили объект, чья яркость быстро менялась, и выяснили, что звезда вращается вокруг своей оси 15 раз в минуту.

Последующие наблюдения обнаружили необычную природу белого карлика. Посредством спектрометра исследователи определили длину волн света звезды. Данные показали наличие только водорода, когда в поле зрения была одна сторона объекта, и только гелия, когда в поле зрения появлялась другая сторона. Таким образом Янус поровну распределил свое вещество по разные стороны, и это первый в истории подобный случай, известный нашей науке.

Что могло заставить белого карлика стать таким? Точная причина неизвестна, но у исследователей есть несколько убедительных теорий.

Согласно одной из версий возможно мы наблюдаем редкую фазу эволюции звезды. Астрономы считают, что некоторые белые карлики переходят от водородного к гелиевому составу на своей поверхности.

Не все, но некоторые белые карлики переходят от преобладания водорода к гелию на своей поверхности. Мы, возможно, застали одного из таких белых карликов за этим процессом,
– говорит ведущий автор исследования Иллария Каяццо из Калифорнийского технологического института.

Обычно гравитация среднестатистического белого карлика втягивает более тяжелый гелий в его ядро, тогда как более легкий водород дрейфует к поверхности, образуя отдельные слои. Но когда звезда охлаждается, эта иерархия разрушается, поскольку элементы смешиваются, изменяя внешний вид и состав.

Это должно происходить более или менее равномерно по всей звезде, а не только в ее половине. Кайаццо предполагает, что за это могут быть ответственны асимметричные магнитные поля.

"Магнитные поля могут предотвращать смешивание материалов. Следовательно, если магнитное поле сильнее на одной стороне, то на этой стороне будет меньше смешивания и, соответственно, больше водорода", – заключает исследовательница.