Рекордная жара угрожает редким видам в Великобритании – ученые ищут способ их спасти

Ученые и экологи в Великобритании запустили новый проект, цель которого – помочь редким видам пережить последствия изменения климата. Исследователи хотят понять, как растения и насекомые реагируют на все более частые периоды экстремальной жары, и на основе этих данных обновить правила управления природными территориями. Об этом пишет ВВС.

Почему британские виды оказались под угрозой?

Проект реализует Королевское энтомологическое общество совместно с другими организациями при финансовой поддержке Natural England и Crown Estate. Работа охватывает природные территории в графствах Глостершир, Сомерсет и Уилтшир.

В центре внимания оказались шесть редких видов, обитающих на низинных меловых лугах. Это редкий в международном масштабе тип природной среды, от которой зависит существование многих растений и насекомых.

Исследователи будут изучать большую голубую бабочку, бабочку герцога Бургундского, болотную бабочку, кузнечика wart-biter, можжевельник и орхидею burnt-tip. Задача проекта – установить, насколько хорошо эти виды приспосабливаются к новым погодным условиям, а также определить, какие изменения в управлении природными территориями могут помочь им восстановиться.

Королевское энтомологическое общество отмечает, что нынешние рекомендации по уходу за средами обитания частично были разработаны более 20 лет назад. За это время изменились не только научные представления об экосистемах, но и сама скорость климатических изменений.

"Срочно необходимы адаптационные меры, чтобы уменьшить воздействие последовательных волн жары на растения и насекомых, чье существование зависит от них", – заявили в обществе.

Дэвид Симкокс, менеджер природоохранных проектов Королевского энтомологического общества, отметил, что экстремальная погода создает для дикой природы те же проблемы, с которыми сталкиваются люди.

"Когда мы сами переживаем очередной период экстремальной погоды, легко забыть, что наша дикая природа испытывает точно такое же давление", – сказал он.

По словам Симкокса, много рекомендаций по управлению природными территориями до сих пор основываются на документах, разработанных более двух десятилетий назад. "Объединив десятилетия долгосрочных исследований с новыми научными данными, этот проект поможет нам понять, как шесть ключевых видов, находящихся под угрозой, реагируют на изменение климата, и разработать практические рекомендации для поддержки их восстановления", – добавил ученый.

Насколько сильно жара уже повлияла на природу?

Этим летом Великобритания пережила беспрецедентную жару. Впервые за всю историю наблюдений температура 35 градусов по Цельсию была зафиксирована в течение трех разных календарных месяцев.

Кроме того, июль стал самым засушливым месяцем в Англии и Уэльсе за всю 190-летнюю историю метеорологических наблюдений. Для природных территорий сочетание высоких температур и недостатка осадков стало особенно тяжелым испытанием. Стюарт Маккарти-Томпсон из Avon Wildlife Trust охарактеризовал последствия засухи как "разрушительные".

"Растения высохли, луга практически исчезли, а также наблюдается значительная эрозия почвы. Мы также видим много деревьев, которые находятся в состоянии сильного стресса – они теряют листья и плоды", – рассказал он.

Для экосистемы проблема не ограничивается гибелью отдельных растений. Насекомые, которые зависят от конкретных видов растений, также теряют источники пищи и среду для размножения. Это может вызвать цепную реакцию, когда изменения одного элемента экосистемы влияют на десятки других видов.

Именно поэтому исследователи хотят не просто оценить ущерб после нынешней жары, а понять, как должна измениться природоохранная политика в условиях климата, который все чаще создает экстремальные условия.

Почему бобры помогли природе пережить засуху?

На фоне масштабных проблем с засухой есть и пример территории, которая оказалась значительно более устойчивой к жаре.

Речь идет об поместье Holnicote Estate в Сомерсете, где Национальный фонд Великобритании создает водно-болотные угодья с помощью бобров. Благодаря этому часть территории даже во время нынешней засухи оставалась зеленой и влажной.

Бобры изменяют окружающую среду, сооружая плотины и удерживая воду. Это помогает создавать и поддерживать заболоченные участки, которые могут накапливать воду в периоды осадков и постепенно отдавать ее во время засухи. Национальный фонд называет такой подход примером "природоориентированных решений". Речь идет об использовании природных процессов и особенностей ландшафта для решения экологических проблем.

Бен Эрдли, руководитель проекта Holnicote, пояснил, что британцы на протяжении поколений пытались максимально быстро отводить воду с территорий. "На протяжении поколений мы как нация осушали водно-болотные угодья, выпрямляли реки и пытались как можно быстрее отвести воду с земель. Здесь мы изменили этот подход, и результаты впечатляют", – сказал он.

На фоне засухи участки Холникот, где восстановили естественные водные процессы, остались зелеными, тогда как окружающие поля в значительной степени стали сухими и коричневыми.

Этот пример показывает, что защита природы может быть не только способом сохранения отдельных видов. Восстановление естественных процессов также способно помочь ландшафтам лучше переносить экстремальные погодные явления.

Большая программа восстановления дикой природы

Обновление рекомендаций по сохранению шести редких видов является частью гораздо более масштабной программы.

Проект финансируется в рамках Species Recovery Programme – программы Natural England с бюджетом 60 миллионов фунтов стерлингов. Она является частью инициативы Wild Again: Restoring England's Wildlife.

По данным BBC, это крупнейшая за всю историю британского правительства инвестиция в восстановление дикой природы. Всего в рамках программы финансируется 130 проектов. Исследователи надеются, что результаты работы позволят адаптировать природоохранные меры к климатическим условиям, которые уже существенно отличаются от тех, что были характерны два десятилетия назад.

Для редких видов это может иметь принципиальное значение. Если традиционные правила управления средами обитания больше не соответствуют реальным условиям, их своевременное обновление может стать одним из способов предотвратить дальнейшее сокращение популяций и возможное исчезновение отдельных видов.