Ученые обнаружили странствующую планету размером не больше Земли

Большинство планет, которые мы знаем, связаны со своими звездами, вокруг которых вращаются. Они удерживаются их гравитацией. Однако существуют так называемые "планеты-сироты", которые еще называют межзвездными, или планетами-странниками. Они свободно летят сквозь космос. Одну из таких обнаружили недавно ученые, о чем и рассказали в своей статье.

Интересно NASA подтвердило наличие воды на освещенной солнцем поверхности Луны

Детали находки

До сих пор список известных странствующих планет насчитывал всего 22, однако ученые предполагают, что таких объектов могут быть миллиарды, а то и триллионы только в нашей галактике. Наблюдения за ними осложнены тем, что их нельзя заметить по воздействию на материнскую звезду или ее излучение. Для этого приходится использовать методы микролинзирования – искажения света расположенных более далеких объектов, на фоне которых проходит темная масса. Чем легче и компактнее планета, тем сложнее ее заметить.

Подобные наблюдения проводятся, в частности, проектами OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) и KMTN (Korean Microlensing Telescope Network), на счету которых по несколько обнаруженных планет-сирот.

А недавно участники обеих коллабораций сообщили о новом кандидате – OGLE-2016-BLG-1928. Ученые называют эту планету наименьшей из известных, которые летят свободно. Размером она примерно с Землю или даже меньше.

Микролинзирование длилось всего 41,5 минуты. Оно позволило собрать 11 наблюдательных точек из OGLE и еще четыре – из KMTN. Этого количества недостаточно, чтобы стопроцентно исключить присутствие у OGLE-2016-BLG-1928 материнской звезды. Однако наблюдения продолжаются.

Изменение яркости во время гравитационного линзирования, вызванного свободно плавающей планетой: видео