Ученые решили загадку, которой 1,7 миллиарда лет
Исследование эволюционных процессов и древних животных – тяжелая задача. Дело в том, что многих остатков от многих животных, вероятно, не сохранилось. А от некоторых остались лишь призрачные следы на камнях. Поэтому ученым часто приходится откладывать находки "в коробку", чтобы снова исследовать их через определенное время, когда появятся новые методы исследования и новые данные.
Около 50 лет назад в Австралии нашли скалу из кварцита. Эта осадочная горная порода образовалась около 1,7 миллиарда лет назад, а 1,2 миллиарда лет приобрела современный вид и стала полностью твердой. Прямо в скале можно увидеть норки, которые однозначно сделали животные. Проблема заключается в том, что норки были образованы за 1 миллиард лет до появления самих животных.
Читайте о прежней жизни Ученые узнали, почему произошло крупнейшее вымирание в истории Земли
Следы рытья древних животных остались в кварците / Фото Proceedings of the National Academy of Sciences
Развязка древней загадки
Ученые сразу предположили, что проходы в камне сделали древние ракообразные. Но их все равно никак не могло существовать на Земле 1,7 – 1,2 миллиарда лет назад.
Таксон ракообразных, вероятно, возник в кембрийский период – около 540 миллионов лет назад. По крайней мере тогда они начинают появляться как окаменелости.
Сообщение об окаменевших следах животных в метаосадочных породах палеопротерозойской группы в Западной Австралии в возрасте 1,7 миллиарда лет представляет соблазнительную загадку,
– говорится в исследовании.
За дело взялась международная команда ученых. Они пошли оригинальным путем и решили измерить возраст отложений внутри нор, которые оставили древние ракообразные.
Оказалось, что возраст песка внутри этих ходов на миллиард лет млаже, чем самого камня.
Читайте на сайте Что привело к развитию и распространению змей: ученые нашли ответ на вопрос
Как животные смогли прорыть твердый кварцит?
Дело в том, что ракообразным не пришлось вгрызаться в твердый камень. Они на это не способны.
Тщательные исследования показали, что твердый кварцит подвергся сильному химическому выветриванию около 50 миллионов лет назад, что сделало его структуру менее жесткой и неплотной.
Это "окно", когда ракообразные могли вгрызться в "мягкий" камень, существовало в течение около 10 миллионов лет. Затем породы затвердели, снова превратившись в кварцит.
Таким образом, возраст камня действительно достигает 1,7 миллиарда лет. Но норки возникли около 50 – 40 миллионов лет назад.