Загадочный пришелец: ученые обнаружили в Антарктиде причудливое существо с 20 конечностями

Немного об открытиях

Команда морских ученых из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего начала миссию по расшифровке эволюционной линии определенной группы морских существ, известных как Promachocrinus, или антарктические перья звезды. Их поиски привели к тщательному анализу образцов, первоначально задокументированных во время серии экспедиций в Южный океан с 2008 по 2017 год.

Смотрите также Во Франции нашли древний артефакт похожий на голову собаки – его возраст 36 000 лет

Хотя эти существа принадлежат к более широкой иглокожей семье, которая включает морских звезд и морских огурцов, они остаются окутанными тайной. К этому времени в пределах этого рода был окончательно идентифицирован только один вид – Promachocrinus kerguelensis. Ранее собранные образцы из тех экспедиций предполагали, хотя и не доказали окончательно, что они принадлежат этой категории. Благодаря сочетанию генетического анализа и изучению физических характеристик исследователям удалось успешно идентифицировать множество различных представителей рода.

Земляничная перья звезда

Это значительный шаг вперед, ведь команда определила семь новых видов Promachocrinus, включающий четыре вида, ранее не подвергавшихся научной классификации. Среди этих открытий, пожалуй, наиболее визуально увлекательным является Promachocrinus fragarius, которого ласково называют "антарктической земляничной перьевой звездой".

Это существо, центральная часть тела которой напоминает клубнику, может похвастаться впечатляющим набором из 20 рукавов, расходящихся от его ядра. Ее естественный цвет может варьироваться от фиолетового до глубокого красного оттенка. По оценкам экспертов, ее среда обитания лежит под водой на глубине от 215 до 3,840 футов.

Антарктическая земляничная перья звезда / Фото McLaughlin, Wilson, Rouse/Invertebrate Systematics

Читайте на сайте Инженеры создали охлаждающую цветную пленку, вдохновленную структурой крыла бабочки

Хотя этот научный прорыв раскрывает некоторые тайны морской жизни Антарктики – это только верхушка айсберга, ведь существует множество неоткрытых видов, обитающих в этих отдаленных водах. Исследователи отмечают, что ключевую роль в их исследовании играют жизнеспособные образцы ДНК. Разгадка загадочных форм жизни в океанских глубинах Антарктики требует более комплексного и масштабного исследования, так что предстоит еще долгий путь к пониманию этой уникальной экосистемы.