Астрономы определили точную дату, изображенную на картине Ван Гога "Звездная ночь"

Какое небо видел художник

Исследователи считают, что "Звездная ночь" изображает предрассветное небо над Сен-Реми-де-Прованс, где Ван Гог ее создал. По их расчетам, это небо было видно около 22 июля 1889 года. На нем – убывающий полумесяц, Венера и скопление Гиады, пишет Space.com.

Проблема в том, что искусствоведы давно считают, что Ван Гог написал картину в июне. Поэтому новые результаты могут сдвинуть дату ее создания.

Почему раньше не удавалось прийти к согласию

Исследования начались еще в 1984 году. Тогда искусствовед Альберт Буам и астроном Джордж Эйбелл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе взялись установить, какое небо изобразил художник. Впоследствии к делу присоединился астроном Чарльз Уитни из Гарвардского университета. Однако их выводы не совпадали, и единого мнения так и не сложилось.

Новое исследование возглавил Илья Джонг-гюн Ким. Он руководит южнокорейской компанией SLLAB, которая создает роботизированные телескопы, и одновременно готовит докторскую диссертацию в Школе космических исследований Университета Кенхи.

Когда астрономы-наблюдатели, такие как я, или астрономы-любители видят фрагмент звездного неба, они хотят разгадать эту загадку. Я просто тот, кто прошел этот путь чуть более активно,
– прокомментировал Ким в беседе с Space.com.

Астрономы сравнивали звезды на полотне с реальными

Команда проанализировала небо с той точки в Сен-Реми, откуда, по преданию, Ван Гог рисовал картину. Для воссоздания исторического неба они применили методы наблюдательной геометрии, то есть фактически смоделировали движение небесных тел во времени, но в обратном направлении.

Помимо астрономического анализа полотна, исследователи изучили документы о положении художника в июле 1889 года, а также провели экологические и метеорологические исследования.

Основным инструментом стал прокрустовский анализ. Он сравнивает только "форму" двух наборов точек: сначала выравнивает их положение, размер и поворот, а затем измеряет, насколько похожими остаются фигуры с учетом сохранившихся различий. Ким объяснил, что современные телескопы умеют сравнивать снимок неба с сохраненными в компьютере небесными координатами, а прокрустовский анализ подходит для картины, поскольку скопление на холсте может быть больше или меньше реального и немного наклонено. Благодаря этому удалось количественно подтвердить то, что предыдущие исследования описывали лишь качественно, как "сходство с определенным созвездием".

Однако одних цифр было недостаточно, ведь разные созвездия могут совпадать с картиной примерно одинаково. Поэтому команда дополнительно проверила, были ли эти звезды на той части предрассветного неба в нужную дату, попадают ли они в поле зрения художника и совпадает ли вид Луны и Венеры с нарисованным.

Именно Гиады удовлетворили всем этим условиям, 
– сказал Ким.

Действительно ли Ван Гог писал картину в июле

Дата совпадения неба приходится на конец июля, то есть примерно на месяц позже, чем считают искусствоведы. Однако исследователи предполагают, что их выводы могут поддержать версию о создании работы именно в июле.

Ван Гог еще в 1888 году писал в письмах, что хочет нарисовать звездное небо. В письме от 12 апреля 1888 года он сравнивал это с намерением изобразить днем зеленый луг, усыпанный одуванчиками. Ким проследил переписку за последующие месяцы и нашел письмо, написанное между концом мая и началом июня 1889 года. В нем художник рассказывает, что утром задолго до восхода солнца видел из окна пейзаж, а на небе была лишь утренняя звезда, которая казалась очень большой.

Ким подчеркнул, что связь между этими записями и историей картины основана на его "личном воображении", поэтому окончательно изменить взгляд на датировку они не могут. Впрочем, по его мнению, письма могут свидетельствовать о том, что Ван Гог не раз смотрел на предрассветное небо, а значит, мог увидеть и то, что пришлось на 22 июля.

Сомнения возникают и вокруг самого полотна. Авторы работы ссылаются на ведущих искусствоведов, которые считают, что по стилю "Звездная ночь" отличается от других работ Ван Гога, написанных в июне.

Наше исследование показывает, что небо на картине совпадает и по наблюдениям, и по форме с реальным предрассветным небом около 22 июля. Поэтому мы допускаем возможность того, что Винсент задумал ее в июне, а завершил уже после 22 июля,
– добавил Ким.

Он также отметил, что ответ на этот вопрос помогут уточнить дальнейшие исследования в области искусствоведения и науки о сохранении памятников.

Результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports 22 октября.