Однако недавняя находка международной группы палеонтологов, опубликованная в журнале Papers in Palaeontology, стала настоящей сенсацией. Ученые обнаружили и описали существо, которое уже окрестили "самым толстым белемнитом из всех когда-либо найденных", сообщает Discover wildlife.
Типичные юрские моллюски этого региона имели изящную сигарообразную форму длиной до 10 сантиметров и толщиной всего 1 – 2 сантиметра. Новый вид, что получил название Wyoteuthis linsterorum ("кальмар из Вайоминга"), оказался настоящим тяжеловесом: его твердый внутренний скелет – рострум – достигал рекордных 6 сантиметров в ширину.
Когда-то здесь было море с кальмарами / Фото Discover wildlife
По оценкам исследователей, живое животное вместе с щупальцами вырастало до 60 сантиметров в длину. Составить полную картину ученым помогли два редких экземпляра. Первый еще в конце 1990-х годов нашел основатель Центра динозавров Вайоминга Буркхард Пол, после чего экспонат десятилетиями пылился в фондах.
Только после того, как коллекционер окаменелостей Клифф Линстер наткнулся возле городка Тен-Слип на второй идентичный экземпляр, исследователи объединили усилия. Благодаря точной компьютерной томографии ученые смогли заглянуть внутрь породы, не разрушая хрупкий минерал.
Открытие удивило исследователей еще и потому, что моллюск принадлежит к семейству Megateuthididae, которое считалось вымершим еще 165 миллионов лет назад и никогда ранее не встречалось в позднем юре Северной Америки. Так исключительная крепость и сила делали "толстого кальмара" грозным хищником древних вод: он легко охотился на своих более мелких сородичей, держа в страхе обитателей доисторического мелководья.