Европейский зубр (Bison bonasus) – самое крупное и тяжелое млекопитающее Украины и всей Европы, чье присутствие в этих краях является настоящим триумфом природоохранной деятельности. Еще несколько веков назад зубры свободно кочевали по европейским просторам, однако на Волыни их след прервался в конце XVII века, рассказывает "Волынский фонд".
Неконтролируемая охота, активная вырубка вековых лесов, распашка земель в сочетании с низкой естественной плодовитостью вида привели к полному истреблению животных в регионе. Восстановление популяции началось лишь во второй половине XX века.
Хозяева леса / Фото "Волынская фундация"
В 1965 году первых зубров реакклиматизировали в Звировском и Муравищенском лесничествах. Сегодня для сохранения и размножения этих краснокнижных гигантов действует общезоологический заказник "Зубр" площадью более 5500 гектаров.
По наблюдениям ученых национального парка и волонтеров, в настоящее время в здешних зарослях свободно перемещаются два диких стада примерно по 10 особей в каждом. Часть животных также находится под наблюдением в полувольных условиях охотничьего вольера в урочище "Болярка".
Габариты взрослого зубра впечатляют: длина тела может достигать 3,5 метра, высота в холке – около двух метров, а вес нередко доходит до одной тонны. Мощную шею и грудь животного покрывает густая шерсть, что напоминает гриву, а подбородок украшает характерная борода.
Несмотря на колоссальные размеры, лесной гигант передвигается почти бесшумно. Слабое зрение зубр с лихвой компенсирует феноменальным слухом и острым обонянием, благодаря чему он чувствует человека или опасность за сотни метров. Самки с молодняком обычно держатся сплоченными группами, тогда как массивные взрослые самцы предпочитают ходить в одиночку, присоединяясь к стаду лишь в брачный период.
Заказник охраняет не только гигантских млекопитающих, но и уникальные высокопродуктивные дубово-сосновые массивы, а также десятки других редких видов флоры и фауны. Возвращение зубра в волынские дубравы стало доказательством того, что даже почти утраченное природное наследие можно возродить благодаря упорному труду.