1912 год. В гравийном карьере в графстве Сасекс в Англии были найдены костные фрагменты первобытного человека. Остаткам дали название "пилтдаунский человек". Ученые заявили об одной из важнейших находок в археологии.
Местный адвокат и почтенный археолог-любитель Чарльз Доусон впервые получил костные фрагменты в 1908 году от местных работников пилтдаунского гравийного карьера. Он сообщил о находке своему другу – Артуру Смиту Вудворду. Тот работал в отделе геологии в британском музее, сегодня известном как музей естествознания.
Читайте также: Аферисты. Бернард Мейдофф – мошенник, который создал крупнейшую финансовую пирамиду в мире
Вудворд исследовал массивный череп человекоподобного существа. Затем они вместе с Доусоном продолжил раскопки в Сасексе. Здесь они нашли и другие свидетельства существования древнего человека – еще больше фрагментов черепа, челюсть с двумя зубами, разнообразные окаменелости животных и примитивные орудия труда.
Оба исследователя считали, что найденные останки принадлежали одному человеку, который жил миллион лет назад. Вудворд сделал реконструкцию черепа. И 18 декабря 1912 года его представили геологам Лондона. Вудворд и Доусон заявили, что собранные костные фрагменты напоминают череп современного человека, а следовательно принадлежали переходному виду между обезьяной и человеком.
Однако некоторые ученые сомневались в достоверности находки.
Больше о палеонтологических аферах Чарльза Доусона – смотрите в видеосюжете.