А все потому, что Австралия находится южнее экватора. И хотя на календаре декабрь, на улице - самое настоящее лето. Скажете, разве можно называть праздник Рождеством, когда мороз не рисует узоры на окнах и невозможно поиграть в снежки? Ошибаетесь! И австралийцы тому - яркое доказательство. Окна здесь превращаются в живописные зимние картины с помощью специальных аэрозолей, а забавы в снежки заменяют множество других, не менее веселых развлечений.

Официальным открытием праздничного сезона в Австралии считается Рождественский парад, который проходит в середине ноября. В праздничном шествии принимают участие десятки подвижных сказочных платформ, оркестров, сотни клоунов и пиратов. А завершает эту красочную кавалькаду главный виновник торжества - Санта Клаус.

Кстати, традиционного американского Санта Клауса в Австралии медленно вытесняет местный Дед с мешком, или же свего мен, который раз в год покидает свой остров, чтобы раздать всем подарки. И не только он проникается рождественскими презентами. Подарочная лихорадка захватывает всех без исключения жителей зеленого континента. В крупных торговых центрах начинаются предрождественские распродажи, а владельцы маленьких магазинчиков к каждой покупке обязательно добавляют маленький презент.

Праздничная атмосфера царит повсюду - на улицах выступают актеры-любители, музыканты наполняют города невероятными мелодиями. Традиционная колядка начинает звучать в Австралии еще задолго до Рождества - почти каждый день в парках и скверах австралийцы устраивают импровизированные концерты.

Однако уже вечером 24 декабря Австралия затихает почти на 4 дня. Все магазины закрываются, люди разбегаются по домам, чтобы встретить Рождество в семейном кругу. Своих ближайших австралийцы угощают традиционной индейкой и пудингом. К столу обычно подают блюда из морепродуктов, холодного цыпленка и обязательно рождественский торт. А чтобы еда смаковала еще лучше, застолье устраивают на свежем воздухе.

Праздничная иллюминация освещает австралийские города еще несколько недель после Рождества. Жители до последнего стараются удержать это неповторимое ощущение сказки. И разве их можно в этом винить?