Обращение к народу транслировалось дважды — в 12 часов дня и за несколько минут до полуночи. Ельцин объяснил свое решение не состоянием здоровья, а общей совокупностью проблем и попросил прощения у граждан. С Новым годом россиян поздравил уже новый глава государства — Владимир Путин.
За свою деятельность Ельцин пережил немало потрясений и катастроф, которые отразились на его здоровье. В частности, он имел серьезные проблемы с сердцем. Ельцин понимал, что его время прошло. Однако решение об отставке трудно далось президенту и стало историческим, ведь до этого ни один из высших российских руководителей не уходил с должности добровольно.
Наряду с проблемами со здоровьем, Ельцин видел проблему и в собственном окружении. У него давно сформировалась мысль, что номенклатура устарела и не отвечает потребностям современной России. Власть требовала молодой, прогрессивной крови. Парадоксально, но этой кровью стал скромный полковник КГБ Владимир Путин. В день отставки Ельцина новый президент подписал свой первый указ, которым гарантировал Борису Николаевичу неприкосновенность и значительные материальные привилегии его семье.
Временным президентом Путин пробыл недолго. В следующем году россияне проголосовали за него на выборах. После отставки Ельцин прожил еще 7 лет. Все это время он пытался держать руку на пульсе политических событий, однако, впоследствии встречи с министрами у него на даче прекратились. Новая, "омоложенная" власть не нуждалась в лишних советах.