Дубчек пришел к власти в то время, когда в стране набирали обороты гражданские протесты. Люди были недовольны действующим руководством, отсутствием реформ и засильем идеологии во всех сферах общественной жизни.

Новоназначенный первый секретарь понимал, что без демократических изменений в стране может произойти революция. Поэтому, несогласовав свои действия с Кремлем, Александр Дубчек взял курс на демократизацию общества. Дубчек был убежден, что Чехословакии нужен был социализм с человеческим лицом - новая модель демократии, которая бы сочетала лучшие достижения советского социализма и традиционные социал-демократические ценности Европы.

В стране произошла массовая амнистия политзаключенных, против верхушки компартии начались гонения, осуществлялась программа реформ. В Кремле действия Дубчека вызвали серьезное беспокойство. Брежнев понимал, что может навсегда потерять Чехословакию. Поэтому было принято решение о вводе в страну вооруженных сил организации Варшавского договора.

Пражская весна завершилась в августе 1969 года. После ареста Дубчек согласился отдать власть лояльным к Москве политикам. В 1970-м его лишили всех должностей, и до конца жизни он работал руководителем одного из лесничеств.