Первые отряды будущей УПА появились в 1941 году в Сарненском районе. Их командующим стал легендарный атаман Тарас Бульба-Боровец. Целью было уничтожить врага и создать независимое украинское государство в его исторических границах. Параллельно с этим вооруженные отряды под руководством Степана Бандеры стали возникать в лесах Волыни и Полесья.

Как самостоятельная боевая единица УПА начала действовать с 1943 года. Воины противостояли как нацистам, так и большевикам. На рубеже 1943-44 годов численность повстанцев достигла более, чем 40 тысяч человек, а в целом в этот период количество членов УПА составляло около 100 тысяч человек.

После вытеснения немцев советскими войсками с территории Украины воины УПА главное внимание переключили на борьбу с Красной Армией. Несмотря на крайне неравные силы воины активно боролись против оккупантов вплоть до 1947-го года, когда советские войска совместно с польской армией нанесли значительный урон силам УПА.

Трагической датой в истории УПА стала смерть главного командира Романа Шухевича, который погиб в бою 5 марта 1950. Эта потеря, истощение и советский террор привели к окончательному ослаблению и ликвидации вооруженных отрядов украинцев. Однако ограниченные действия УПА и подполья продолжались по крайней мере до 1953 года, а по советским источникам до 1956 года.

Несмотря на то, что Украинской повстанческой армии не удалось достичь своей главной цели – независимости Украины, самопожертвование бойцов за свободу стало примером для подражания для будущих поколений патриотов.