В экспедиции его сопровождал проводник из народа шерпа Тенциг Норгей, который разделил с новозеландцем лавры покорителя Эвереста. Сам Хиллари неоднократно подчеркивал, что без проводника он бы никогда не достиг вершины.
Подъем был очень опасным. Отважные путешественники могли погибнуть от перепадов температуры, от разреженного воздуха или поскользнуться и слететь в пропасть. Но они постоянно страховали друг друга, и только благодаря командной работе смогли реализовать свой замысел.
После установления рекорда Эдмунд Хиллари получил титул сэра и множество наград от британской королевской семьи. Верный шерпа также не остался обделенным - он тоже мог стать рыцарем, но ему это запретил премьер-министр Индии Джавахарлал Неру.
После восхождения на Эверест Хиллари покорил множество других вершин, однако постоянно отказывался повторить рекорд. Вместо этого он приложил немало усилий для того, чтобы народ шерпа получил лучшие условия для жизни. Хиллари создал многочисленные благотворительные фонды, занимался строительством школ и больниц в Непале.
"Мы уже сделали это раз, и сделали первыми, мы доказали, что можем это сделать, несмотря на все предостережения врачей, несмотря на то, что нам могло не хватить кислорода, и мы могли умереть на месте. Но мы покорили этот барьер и доказали другим, что это возможно. Я убежден - есть важные вещи, чем еще раз подниматься на Эверест, такие вещи, как например, обеспечить шерп достойным уровнем жизни", - сказал покоритель Эвереста Эдмунд Хиллари.
Эдмунд Хиллари скончался в 88-летнем возрасте. До последнего он участвовал в высокогорных экспедициях и доказывал всем, что почтенный возраст - это совсем не проблема. Отважного новозеландца похоронили на родине под поистине королевские почести, а его имя навеки осталось символом мужества и отваги.