... когда варвары с Севера поднимали руки в триумфальном жесте, а мужчины в пурпурном с опущенными головами покидали поле битвы, когда с городом на семи холмах перестали считаться - боги послали Риму того, кто должен был возродить славу столицы Древнего мира. Речь идет о новейшем императоре - Франческо Тотти!
"Я надеюсь остаться здесь навсегда. Я играю в "Роме" - моей команде, я живу в родном городе. У меня есть все, чего можно только пожелать. Я живу романистом и романистом я умру", - это слова Тотти.
Поэтому разве кого можно удивить тем, что фанаты "волков" обожают своего капитана. Удивительно другое - как эта команда могла существовать прежде, без Франческо. Символично, что именно Тотти в 2001 привел "Джал-росси" к третьему чемпионскому титулу. Первому Скудетто "Ромы" после 18-летнего перерыва.
Прежде, в прошлые века, верность клубу считалась не какой-то чрезвычайной добродетелью, а была обычным делом. Однако сейчас, когда футбол стал насквозь коммерческим, когда игроки готовы на любую подлость ради дорогого контракта, Тотти выглядит настоящей "белой вороной".
Ческо дебютировал в Серии А, когда ему было всего 16. В сентябре ему исполнится уже 35. Позади - 474 матча в Кальчо, и все - за "Рому"! 207 голов. А это, между прочим, пятый бомбардирский показатель за всю историю чемпионата Италии.
Таким же, преданным собственным идеалам, является Франческо не только на футбольном поле, но и в кругу семьи. Молодой Тотти здорово посветился на страницах желтой прессы - наряду с актрисами, моделями, танцовщицами и другими представительницами итальянской богемы.
Все изменилось, когда в жизни "императора" появилась она - очаровательная и бесподобная Илари Блази. Пиком романа стал гол в ворота заклятых врагов - "Лацио", и надпись, что его после этого продемонстрировал на футболке Тотти: "Сей Уника" - "Ты - единственная!" Тогда же появился и знаменитый палец во рту. Говорят, именно так, смешно, засыпает красавица-жена "императора".
Папарацци еще разнюхали о скандале на мальчишнике Франческо - куда же без этого? Но после брака, словно по волшебству, кумир Вечного города превратился в примерного семьянина. Сыну Тотти - Кристиану - почти 6. Дочери Шанель - 4.
Интересно, что сама церемония свадьбы вызвала на Апеннинах небывалый ажиотаж. Чем римский "император" хуже британского принца? Свадьбу Тотти транслировали в прямом эфире. Деньги, полученные за права на трансляцию, передали приютам для собак.
Это лишь один из примеров благотворительности Франческо. Так, скажем, из гонорара за свои книги он помог и голодным африканским детям, и итальянским необеспеченным пенсионерам.
К слову, за несколько недель писатель Тотти продал полмиллиона экземпляров. Дело в том, что интеллект - не является главным козырем футболиста. Более того, говорят, он настолько невежествен, что об этом уже сочиняют анекдоты. А Ческо, вместо того, чтобы обижаться, издал книгу - "Анекдоты про Тотти". Она стала бестселлером. Вот например: "Сгорела библиотека Тотти. Все две книги. Футболист в отчаянии прокомментировал - вторую я так и не завершил разрисовывать".
Но иногда наступают моменты, когда шутки с "императором" плохи. В этом убедился, например, Марио Балотелли. Франческо не стал бить соперника, с которым конфликтовал, исподтишка. Сделал это открыто и ушел с поля.
А вот плевок в лицо датчанину Кристиану Поульсену сделал Тотти антигероем чемпионата Европы 2004 года. Но еще через два года "император" уже был в составе непобедимой "голубой эскадры". Ческо не только стал чемпионом мира, но и вошел в символическую сборную "Мундиаля" - 2006.
Он ушел из сборной в статусе чемпиона. Ибо годы не позволяли ему воевать на все фронты. Ушел и принес родной "Роме" еще два трофея, закрепившись на троне идола Вечного города.
Изысканный и неприступный, человечный и грозный, словно сам Рим. Таким и запомнит футбольный мир Франческо Тотти. Да и в конце концов, он еще не прощается. К третьему месту в таблице бомбардиров Серии А осталось 10 шагов. 10 голов.