Быстрый - назовут ракетой. Обладает мощным ударом - будут величать пушкой. Неуступчивый в драках - обзовут кувалдой. Что же делать, если одному человеку удается абсолютно все? Это просто - такого называют "Мистер хоккей". Гордон Хоу был воплощением самой мужской игры на свете.
"Остановите Хоу любой ценой!" - говорили тренеры команд-соперниц и на площадке начиналась настоящая охота на молодого и талантливого хоккеиста.
Думаете, Гордон избегал столкновений? Шутите? Он сам встревал в драку за малейшую причину, или вообще без нее, устраивал на катке настоящие побоища. Еще с тех, послевоенных времен и до сих пор "хет-триком Горди Хоу" называют достижение, когда хоккеист в одном матче забрасывает шайбу, делает голевую передачу и участвует в драке.
Впоследствии, когда Хоу надоело сидеть на скамейке штрафников, он начал действовать хитрее. Своим обидчикам он отвечал незаметными для судьи, но от этого не менее болезненными и жестокими ударами локтя. "С ним лучше не связываться" - говорил один из хоккейных драчунов того времени - "Он идет рядом с тобой с таким лицом, словно сейчас спросит как здоровье у твоих детей. А когда ты расслабляешься - сразу же получаешь локтем. Или клюшкой в пах! ".
В доме хоккеиста есть специальная комната. Там хранятся трофеи Хоу. Нет здесь только приза леди Бинг - самому корректному игроку лиги. Гордон, улыбаясь, объясняет - никогда не считал эту награду престижной. Однако других призов здесь не хватает. Ведь однажды тренер сказал форварду - достаточно драться, давай уже - играй в хоккей! И он заиграл. Более тысячи шайб, более полутора тысяч ассистов, четыре Кубка Стэнли, бесчисленное количество индивидуальных наград. Хоу побил все рекорды, которые только существовали в хоккее.
Кто знает, сколько бы шайб забросил Горди, если бы был самовлюбленным и уделял внимание цифрам. Однако Хоу считал хоккей прежде всего командной игрой. Перед матчами бомбардир спрашивал в раздевалке: "Кому из вас нужны голы, чтобы получить премию?". Тому, кто вызвался Хоу выдавал гениальные по замыслу передачи, помогая заработать такие нужные деньги.
Сейчас "Мистеру хоккей" уже 83, но до сих пор большинство из его достижений побил лишь один хоккеист - единственный и неповторимый Гретцки. Две девятки на спине Уэйна - это дань номеру его кумира, Горди Хоу. Сам Гордон еще успел поиграть с молодым преемником, даже официально и добровольно передал тому корону хоккейного короля.
Впрочем есть один рекорд, который Гретца так и не смог пробить - рекорд долголетия. Хоу провел в большом хоккее 32 года, из них 25 защищая цвета "Детройт Ред Уингс"! Сезон 79-80-го годов стал для кумира миллионов последним. В прощальном чемпионате 51-летний Горди забил 24 шайбы и забросил 56 результативных передач.
Говорят, когда маленькому Горди исполнилось 4 года, в день рождения бедные родители подарили ему один конек. Другой достался сестре будущей звезды. Чтобы покататься, мальчик должен был выпрашивать у сестренки пару. Следовательно поклонники хоккея должны искренне поблагодарить эту женщину. Если бы она была жадной, кто знает получил бы хоккей одну из самых ярких своих звезд ...