И своей самобытностью украинский язык, культура, обычаи обязаны не только симпатикам, но и врагам, которые часто пытались стереть их с лица земли. И больше всего страдали украинцы именно от русификации.
Первые серьезные попытки избавиться от всего украинского были в имперские времена. В начале 17 века, после подписания Богданом Хмельницким Переяславского соглашения, Украина потеряла свою автономию и постепенно началась русификация населения. Применялись самые разнообразные методы: от очевидных, таких как запрет с 1720 печатать книги на украинском языке, до скрытых – например тайное распоряжение так называемому Правлению гетманского правительства всячески способствовать смешанным бракам. Немалое внимание Москва уделяла и церкви, ведь она была основой украинского общества – с помощью принудительного согласования содержания церковных книг с российскими аналогами, людей заставляли забывать те каноны, которыми они пользовались веками.
Все эти шаги имели целью уменьшить использование украинского языка, прекратить распространение и поддержку украинских обычаев и традиций, ассимилировать украинцев, а соответственно и распылить национальную идентичность.
Но больше всего усилий для русификации украинского населения имперская Россия начала прилагать во второй половине 19 века. В 1863 году свет увидел Валуевский циркуляр, главной целью которого было аргументированное уничтожение национального сознания украинцев, оно отождествлялось с сепаратизмом и антицарскими настроениями. В этом тайном циркуляре категорически запрещалась печать изданий на украинском языке, в том числе религиозных, учебных, образовательных книг.
На протяжении нескольких веков Россия постоянно заселяла Украину русскоязычными гражданами. И в конце 20 века эта политика привела к тому, что в некоторых регионах людей, которые считали украинский язык родным, было меньшинство. В Крыму доля русскоязычных составляла более 80%, на Донбассе – почти 70%, в Харьковской области более 40% идентифицировали себя россиянами.
С противниками русификации разговор был короткий – в лучшем случае увольнение с работы, в худшем – заключение в тюрьмах, лагерях строгого режима, ссылки.
После обретения независимости, украинский язык вновь стал модным. Но было бы лукавством говорить, что в современной Украине полностью исчезло явление русификации. На русском языке далее выдают сотни книг, на нем говорят на телевидении, поют песни, пользуются в повседневной жизни.
Революция достоинства еще раз всем напомнила: сила народа – в национальном духе. А без собственного языка, культуры, истории и доброй памяти ему будет не на чем основываться.