Еще две тысячи человек заразились. Недуг проник в десяток европейских стран, в частности случаи инфекции зафиксированы в Дании, Нидерландах, Испании, Великобритании. Есть случаи заболевания и в США.
Большинство зараженных - испанцы и немцы, или те кто путешествовал по Германии. По данным Всемирной организации здравоохранения, заболевание вызвано неизвестной ранее высокотоксичной разновидностью бактерии Escherichia coli. Большинство антибиотиков на нее не действуют.
Инфекция прежде всего поражает кровь и почки, вызывая острую почечную недостаточность. Глава Института Роберта Коха, который следит за развитием эпидемии в Германии, заявил, что болезнь может продолжаться в течение нескольких месяцев.
"Мы определили что это новый штамм, которого мы не видели раньше. Свои выводы мы представим позже", - говорит бактериолог Хольгер Роде.
"Мы выяснили, что женщины легче заражаются, чем мужчины. В группе риска - молодые женщины, а также беременные", - говорит ученый Ерг Дебатин.
Специалистам трудно было установить источник инфекции. Предполагали, что недуг распространяется через пищевые продукты, в частности овощи. Эксперты советуют хорошо мыть, а еще лучше подвергать термической обработке. А в Германии вообще рекомендуют не есть салат, помидоры и огурцы. Вспышка инфекции вызвала панику среди европейцев. Они с опаской относятся к овощам, а некоторые вообще отказываются их употреблять.
"Да, я очень обеспокоена. Я больше не ем сырых овощей, но все еще потребляю те продукты, которые прошли термическую обработку. Кроме того, я буду внимательна, покупая овощи", - говорит покупатель.
"Покупатели ничего не говорят, но они совсем не покупают огурцов. Сейчас как раз сам сезон, но мы вообще ничего не можем продать", - говорит владелец овощной лавки.
Сначала немецкие власти, где и зафиксировали больше всего больных, сообщили, что источником инфекции стали огурцы, завезенные из Испании. Однако, когда провели тщательные исследования, выяснилось - в испанских огурцах действительно обнаружены болезнетворные бактерии, но они не совпадают с бактериями, которые обусловили вспышку инфекции.
Поэтому немцы опровергли свои первые выводы. Но уже было поздно. Продажи огурцов в Европе резко упали. Экономика Испании, которую называют огородом Европы, ежедневно теряет сотни миллионов евро. Испанские власти возмущены такими легкомысленными заявлениями из Германии, собираются привлечь Берлин к ответственности в суде.
"Мы действовали так, как и должны были действовать, и требуем возмещений и вернуть испанские продукты на место, на котором они и должны быть. Любые другие действия или попытки политизировать эту огромную ошибку немецких властей - очень несправедливы", - говорит премьер-министр Испании Хосе Сапатеро.
"Мы требуем ответственности от Германии за этот несправедливый ущерб, который неправомерно был причинен нашим хозяйствам. Мы сделаем все, чтобы испанский рынок получил соответствующую компенсацию. А ущерб причинен значительный", - говорит министр сельского хозяйства Испании Роса Агилар.
Подлила масла в огонь и Россия. Москва, долго не раздумывая, запретила импорт овощей из стран Евросоюза вообще. Это вызвало возмущение в Брюсселе. Еврочиновники призвали Россию снять запрет и объяснить свои крики. Испугались зараженных огурцов и украинские чиновники.
Премьер Николай Азаров заверил, что Украина усилила контроль над ввозом овощей из стран ЕС. В часности продукты тщательно проверяют на границе. Глава правительства отметил, что дополнительные меры предприняли сразу после случаев отравления овощами в Европе.