Правда, страны-члены Союза ратифицировали ее только через 4 года. Следовательно, стартом отношений Украины и ЕС можно считать 1 марта 1998 года, когда вступила в силу эта сделка. Заменить соглашение о партнерстве на новое, углубленное решили в 2007 году.

"Мы увидели, что соглашение о партнерстве было только рамочным, оно не имело никаких перспектив, чтобы стать действительно катализатором изменений в Украине. И потому - это, собственно, была идея украинского МИД - начать процесс замены этого рамочного соглашения на специализированне, украинское, которое бы учитывало украинские особенности и давало нам карт-бланш", - сказал Министр иностранных дел Украины 2007-2009 годов Владимир Огрызко.

Название новому соглашению - "Об ассоциации Украины и ЕС", - предложила Франция

Интересно, что название будущего документа - "Соглашение об ассоциации" - было предварительно согласовано летом 2008-го в Брюсселе на заседании Совета Евросоюза. С предложением назвать будущее соглашение с Украиной Соглашением об ассоциации" выступила Франция.

"Не могу сказать, что эта идея нормально сразу воспринялась в Евросоюзе - нас постоянно спрашивали - а для чего, зачем, почему??? На убеждение Евросоюза ушло 1,5 - 2 года - а после этого началась практическая работа", - рассказал министр иностранных дел Украины 2007-2009 годов Владимир Огрызко.

Для подготовки к ассоциации провели 21 раунд переговоров

В течение 2007-2012 годов было проведено 21 раунд переговоров по подготовке Соглашения об ассоциации между Украиной и ЕС. Заседали три рабочие группы: по политическим вопросам, вопросам законодательства и безопасности и экономическая группа. Последняя готовила пакет документов относительно создания углубленной зоны свободной торговли с Евросоюзом.

"Вот это и есть переломный момент - когда население поняло. Потому что когда мы начинали, у нас не было никакого опыта, как жить и как работать в Европе. Особенно - работать, а теперь мы поняли как мы должны работать", - считает академик НАН Украины Валерий Геец.

Украина и ЕС завершили переговоры в конце 2011 года

Последний, 21 раунд переговоров между сторонами состоялся в ноябре 2011-го. И уже в декабре того же года, в рамках 15-го Саммита Украина-ЕС в Киеве было официально объявлено о завершении переговорного процесса. Парафирование - то есть предварительное подписание международного договора уполномоченными лицами, которые принимали участие в его разработке, - состоялось в марте 2012-го в Брюсселе.

Украина на пороге подписания "дала задний ход" из-за России

Однако несмотря на все добрые намерения Украина, уже на пороге подписания Соглашения об ассоциации, которое анонсировалось на 29 ноября 2013 года в Вильнюсе, "дала задний ход"... из-за России. Первый президент Леонид Кравчук с удивлением оценивает последние шаги северного соседа.

"Я помню, Путин говорил 3 года назад: мы не будем возражать или акцентировать на том, что Украина будет иметь отношения с ЕС - мы против НАТО и мы же расставили акценты на НАТО. Я помню, он, Путин, говорил: за свободную торговлю от Лиссабона до Урала - я сам это слышал. Теперь изменились акценты", - рассказал Президент Украины в 1991-1994 годов Леонид Кравчук.

К переговорам с ЕС Украина стремится привлечь Россию

Такая позиция и жесткое экономическое давление со стороны России накануне Вильнюсского саммита привело к тому, что теперь евроинтеграция Украины будет зависеть и от позиции Кремля.

"Цель трехсторонних переговоров - снять противоречия и подписать Соглашение об Ассоциации на лучших для Украины условиях, не теряя рынков ни России, ни ЕС", - заявил Премьер-министр Украины Николай Азаров.

Официальные представители стран ЕС уже ответили на это: переговоров с Россией о том, как работать с Украиной, они вести не будут. Несмотря на непонятное им желание украинской власти.