Кусто имел все шансы стать известным авиатором, но все изменил его величество случай. В период, когда Жак-Ив сдавал экзамены на поступление в академию морской авиации, он попал в тяжелую автокатастрофу.

Мужчина сломал несколько ребер, серьезно повредил легкое и другие органы. Курс реабилитации длился 9 месяцев, от мечты о небе пришлось отказаться. Во время лечения Кусто зашел в один из магазинчиков, где увидел очки для подводного плавания. Покупка навсегда изменила жизнь Кусто — он стал подводником.

Активные исследования океана авантюрист Кусто начал с начала 50-х годов ХХ века. На списанном минном тральщиков "Калипсо" он выходил в океан и опускался на дно с аквалангом собственной конструкции. Его он разработал в 1943 году вместе с Эмилем Ганьяном.

До этого дайверы использовали или только очки и трубку, или огромные тяжелые доспехи, соединенные с лодкой-базой воздушным шлангом.

Кусто взамен предложил новую и радикальную вещь — автономное устройство, который позволял погружаться на глубину до 300 метров. Первым активным тестером нового оборудования был сам Жак-Ив Кусто.

В 1953 году Кусто опубликовал свою первую книгу "Мир тишины", которая моментально стала бестелеллером. Через два года на экраны вышел одноименный документальный фильм. Лента, на которую ушло 25 километров кинопленки, рассказывала зрителям об исследовании дна мирового океана, об уникальной биосфере морского дна и десятках других интересных вещей.

Кусто очень быстро стал знаменитым. Но слава не повлияла на его исследования, и он и дальше продолжал погружаться на дно океана и открывать его тайны. Любимое дело Кусто не оставлял до самой смерти в 1997 году, а на исследовательских научно-популярных фильмах выдающегося француза выросло целое поколение отважных покорителей мирового океана.